Vulcano Laziale

Il Vulcano Laziale (Latium Volcano) è la struttura geologica dei Colli Albani, l'attuale paesaggio del territorio dei Castelli Romani. Questo grande vulcano cominciò a formarsi accumulando i prodotti delle sue prime attività su un basamento più antico di sedimenti marini di rocce carbonatiche che formavano un'ampia pianura tra la costa ed i Monti Appennini. Secondo recentissimi studi, manifestazioni vulcaniche e lahar si sono verificate fino a circa 5000 anni fa. Si stima che abbia eruttato circa 293 km³ di materiale vulcanico, il 90% del quale nella prima fase eruttiva. Tutt'oggi il vulcano mantiene una discreta attività, costituita prevalentemente da emissioni gassose (anche altamente tossiche), deformazioni nel terreno e frequenti deboli scosse sismiche (raramente potenti e distruttive), tanto da essere classificato come vulcano attivo ma quiescente. Il complesso vulcanico dei Colli Albani, infatti, secondo recenti studi effettuati dall'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, potrebbe riprendere la propria attività eruttiva in un futuro più o meno lontano, costituendo quindi un potenziale pericolo per tutti gli abitanti dei paesi dei Colli Albani e per i milioni abitanti di Roma.
La storia geologica del Vulcano Laziale intessuta di innumerevoli episodi può essere schematizzata in tre periodi (fasi).

Geologia

I fase "Tuscolano-Artemisio"

In questa prima fase si creò la struttura del vulcano, caratterizzata da numerose violente esplosioni, intercalate da lunghi periodi di calma e dalla formazione di accumuli dei primi prodotti vulcanici (tufi grigi granulari) sopra le argille, le sabbie, le ghiaie marine e continentali che formavano una prima ampia fascia pianeggiante compresa tra la costa e il piede dei rilievi appenninici. L'accumulo delle lave prodotte, che arrivarono fino alle future porte di Roma, e successivamente, di lapilli, scorie e ceneri (tufi inferiori: pozzolane, tufo lionato, tufo di Villa Senni) formò un grande cono largo alla base oltre 60 km. Questa fase è suddivisa in quattro cicli intervallate da periodi di stasi con formazione di paleosuoli:

• Primo ciclo

Tufi pisolitici.

• Secondo ciclo

Pozzolane nere.

• Terzo ciclo

Pozzolane rosse.

• Quarto ciclo

Tufo lionato, Tufo di Villa Senni.

La prima fase termina intorno a 360.000 anni fa. Attualmente della sommità di quella caldera rimane un ampio recito di rilievi, che si estende dal Monte Tuscolo fino al Monte Artemisio a forma di ferro di cavallo (il recinto esterno o recinto Tuscolano-Artemisio).

II fase "Delle Faete o dei Campi di Annibale"

In questa seconda fase 280.000 anni fa si formò un nuovo vulcano, più piccolo all'interno del precedente, l'apparato delle Faete, la cui sommità era formata da una vasta cavità circolare (caldera) larga 15 km e chiusa da alte pareti. Parallelamente a questa attività centrale si ebbe una notevole attività anche da bocche laterali, cono trabocco di grandi colate di lava lungo delle fratture: sarebbe questa l'origine della zona settentrionale del Vulcano Laziale, notevolmente ribassata, che un tempo ospitava il "Pantano Borghese". Dopo un periodo di relativa calma l'attività riprese, nuove lave si aprirono la strada verso la valle (colata di capo di bove) e si innalzarono coni di scorie lungo le faglie delle pareti della caldera del edificio Tucolano-Artemisio (es.Monte Ceraso lato E) e Monte Cavo sulle pareti dell'edificio delle Faete. Terminata anche la seconda fase iniziò un periodo di quiete che culminò con il raffreddamento del camino centrale (260 000 anni fa) e la formazione di un vero e proprio "tappo" di materiale magmatico consolidato.

III fase "Di via dei Laghi"

Si verifica tra i 200.000 ed i 36.000 anni fa o forse anche più di recente, ed è detta anche "idromagmatica" (dal greco idros=acqua, e magma), perché vede l'incontro tra le acque sotterranee e il magma del Vulcano. Il magma incandescente sottostante dovette aprirsi nuove strade nei fianchi del cono incontrando però, prima di uscire all'aperto, a diverse centinaia di metri di profondità, delle falde acquifere. L'acqua della falda profonda (falda freatica) venendo a contatto con il magma in masse consistenti provocò la formazione di grosse quantità di composti volatili che trovando le vie di sfogo ostruite, crearono un potenziale esplosivo di inimmaginabili dimensioni. Quando si verifica che la pressione interna dei gas supera la resistenza meccanica delle rocce incassanti, avviene un'esplosione che le squarcia nel punto di maggiore debolezza. Così risalendo, da qualche chilometro di profondità, i gas, in prossimità della superficie, disgregano repentinamente le rocce lanciandone in aria brandelli misti a vapori. Il materiale lanciato in aria ricadde formando gli accumuli dei noti peperini. La distribuzione in superficie, stratigrafica, dei peperini indica che le esplosioni freatiche sono state numerose e violente nella fase finale dell'attività del vulcano. Tale fase di intensa attività può essere ricondotta al formarsi di una notevole frattura nel basamento carbonatico profondo, messa in evidenza dallo sprofondamento di tutto il settore sud-occidentale dell'apparato vulcanico lungo una linea orientata da Frascati a Velletri. Quindi il cono di Monte Cavo si spegnerà, e il cratere si occluderà, mentre altri crateri minori verranno riempiti dalle acque. È il caso di Campovecchio tra Marino e Grottaferrata, del Lago Regillo presso Frascati, di Pantano Secco e di Prata Porci sotto Monte Porzio Catone, la Doganella sotto Rocca Priora, Vallericcia sotto Ariccia, e il Laghetto di Turno sotto Castel Gandolfo, oltre ai due famosi laghi che ancora oggi esistono: il Lago Albano e il Lago di Nemi. La maggior parte di questi bacini fu prosciugata dai romani (è il caso di Vallericcia e del Lago Regillo), altri in epoca più recente (nel 1611 fu prosciugato il Laghetto di Turno), altri ancora sono spariti per cause naturali. Il Pantano della Doganella è famoso perché di tanto in tanto "riappare" e "scompare".

Ciò che ha lasciato il Vulcano Laziale

L'area del Vulcano Laziale, oggi Colli Albani, ha una forma circolare (partendo da Albano, i bordi dell'antico cratere vulcanico formano un enorme cerchio che passa per Castel Gandolfo, Marino, Grottaferrata, Rocca Priora, Velletri e Genzano di Roma). Appartiene in buona parte alla rinomata zona dei Castelli Romani e vi si trovano ancor oggi rocce e materiali da costruzione tipici di una zona vulcanica. Ad esempio il tufo (specie nella zona di Rocca di Papa), il peperino (soprattutto tra Marino ed Albano), la pozzolana (in particolare nella zona che discende verso Roma) e colate laviche massive da cui si estraggono i sanpietrini in questo caso a composizione basanitica.

Inoltre la zona è famosa per i suoi vini D.O.C., tra i quali ricordiamo il Frascati, il Marino, il Lanuvio, il Velletri e la bontà delle viti è dovuta proprio al tipo di suolo, vulcanico e ricco di sali minerali, che ha lasciato il Vulcano Laziale.

È facile trovare sorgenti di acqua minerale nel cratere del vulcano, sono note in particolare nella zona dei Pratoni del Vivaro.

Voci correlate

• Vulcanismo
• Vulcano Sabatino
• Apparato Vulsinio
• Colli Albani
• Storia dei Castelli Romani

Collegamenti esterni

• L'attuale conformazione del Vulcano Laziale. URL consultato il 12-12-2009.
• Evoluzione geologica dell'area romana. URL consultato il 12-12-2009.
• Parco Regionale dei Castelli Romani. URL consultato il 12-12-2009.
• I Colli Albani: il rischio vulcanico in un apparato dormiente. 19-02-2009. URL consultato il 12-12-2009.

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