Teatro di Balbo

Modello di Roma, raffigurante in primo piano il teatro di Marcello e in secondo piano il teatro di Balbo con a fianco la Crypta Balbi

Il teatro di Balbo (latino: Theatrum Balbi) era uno dei tre teatri di Roma antica, il più piccolo ma anche il più elaborato dal punto di vista decorativo.

Storia e struttura

Riproduzione di un disegno di Giuliano da Sangallo raffigurante i resti della Crypta Balbi (1561)

Fu costruito in pietra da Lucio Cornelio Balbo, banchiere ed amico di Augusto, con il bottino della sua vittoria sui Garamanti e dedicato nel 13 a.C.; distrutto dal fuoco durante il regno di Tito (probabilmente nel 79), venne in seguito restaurato, probabilmente da Domiziano. Durante il medioevo vi furono installati dei negozi, e la via che vi passava davanti prese il nome di via delle Botteghe Oscure.

Il teatro poteva ospitare 7700 spettatori, ed era lussuosamente decorato: sei colonnine di onice poste da Balbo nel teatro erano particolarmente famose.

Del teatro restano oggi tracce in opus quadratum e reticulatum della parte inferiore della cavea; alle spalle del teatro era il porticus post scaenam, la Crypta Balbi.

Bibliografia

• Samuel Ball Platner e Thomas Ashby, "Theatrum Balbi", A Topographical Dictionary of Ancient Rome, Oxford University Press, 1929, pp. 513.
• Touring Club Italiano, Roma, Touring Editore, 1999, pp. 492. ISBN 8836513247

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