Stemma codicum

In filologia uno stemma codicum ("albero genealogico dei codici") è la rappresentazione grafica, in forma per lo più di arborescenza (forma ramificata), del percorso che dall'archetipo porta ai testimoni di un testo. La dottrina delle relazioni di dipendenza dei manoscritti si denomina appunto "stemmatica".

Esso è il frutto di un'attenta indagine sulla tradizione di un testo antico. Si potrebbe dire che lo stemma è l'albero genealogico del testo pervenutoci, uno schema piramidale al cui vertice c'è l'archetipo (cui non sempre è possibile accedere) da cui provengono per copie successive le varie famiglie di testi conosciute, i cui testimoni che occupano le basi di questa piramide.

Si tratta, in altre parole, della rappresentazione grafica delle relazioni intrattenute tra i diversi testimoni di un'opera che tramite essi ci è stata tramandata.
Il testimone è una copia che appunto testimonia il contenuto dell'opera originale.
Un originale è ciò che i testimoni tramandano, talvolta alterandone la forma in alcuni luoghi.