Alieno (biologia)
Con termine alieno in biologia si intende una specie vivente alloctona (animale, vegetale o fungo) che, per opera dell'uomo o di un evento naturale, si trova ad abitare e colonizzare un territorio diverso dall'areale storico di diffusione.
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[modifica] Effetti ecologici
La specie aliena si inserisce nel nuovo habitat alterandone l'equilibrio, in quanto solitamente accade che entri in competizione con le specie autoctone. Solo in alcuni casi, comunque, la specie alloctona prende il sopravvento su quella, o quelle, originarie, in tal caso le popolazioni autoctone possono ridursi fino all'estinzione. Uno dei motivi che possono portare all'invasività delle specie introdotte è l'assenza di predatori e parassiti specifici che possano frenare la crescita delle popolazioni.
La diffusione delle specie aliene è dovuta principalmente a fattori antropici, ma in alcuni casi può essere dovuta a migrazioni naturali, ad esempio stormi di uccelli messi fuori rotta da tempeste o pesci "sconfinati" in bacini idrografici in cui erano assenti in precedenza in seguito a piene eccezionali o catture fluviali.
Ad oggi sono molte centinaia, se non migliaia le specie aliene introdotte pressoché in tutti gli ambienti del mondo, spesso con considerevole impatto ambientale.
[modifica] Esempi
Un esempio visibile a tutti di specie aliena è la Tortora dal collare orientale che nella seconda metà del XX secolo si è spostata dal suo antico areale "invadendo" pacificamente la Russia e l'intera Europa, diventando specie stanziale e non occupando nessuna nicchia di altre specie. Questa specie, comunque, non si è inserita negli ecosistemi naturali restando strettamente legata alla presenza umana.
Purtroppo non tutte le invasioni sono così "pacifiche": un caso clamoroso è l'alga Caulerpa taxifolia, sfuggita dall'acquario di Montecarlo nei primi anni novanta. Quest'alga entrò in competizione con la meno prolifica Posidonia oceanica risultando indigesta e addirittura tossica per molte specie erbivore del Mar Mediterraneo. Attualmente si tende a ridimensionare l'entità della competizione tra questa specie e la Posidonia.
Sempre in campo vegetale la Robinia, una specie di leguminosa arborea originaria dell'America settentrionale e importata in Europa a scopo ornamentale nel XIX secolo, ha ormai sostituito in molti boschi europei le specie autoctone come i pioppi o i salici.
Un altro caso di specie aliena che riguarda l'Italia in particolare è la nutria, originaria del Sudamerica, si è diffusa, a partire dal bacino del Po, in tutta Italia. Allevati per la pelliccia dal dopoguerra, molti esemplari fuggirono o furono rilasciati dagli allevamenti e si insediarono nei fiumi italiani, dove hanno trovato un ambiente ideale per la loro riproduzione.
Emblematico anche il caso dello scoiattolo grigio americano, introdotto in pochi individui nei boschi di Stupinigi, fuori Torino, conta oggi migliaia di esemplari che minacciano l'autoctono scoiattolo rosso. Nelle Isole Britanniche lo scoiattolo grigio ha quasi sostituito il congenere europeo. I fiumi italianisono interessati da numerosi esempi di specie alloctone, introdotte a scopo di pesca sportiva. Alcuni esempi sono il pesce gatto, la sandra, il siluro e il persico sole, che hanno portato sulla soglia dell'estinzione diverse specie autoctone.
Negli ultimi anni, inoltre, sta avendo luogo una vera e propria migrazione di specie aliene di pesci dal Mar Rosso al Mar Mediterraneo, in seguito all'apertura del Canale di Suez. Queste specie sono definite lessepsiane, da Ferdinando di Lesseps che progettò e realizzò il canale. In questi ultimi anni il numero di specie lessepsiane è in aumento anche a causa dell'innalzamento della temperatura delle acque dovuto al riscaldamento globale provocato dalle emissioni dei gas serra ad opera dell'uomo. È controverso se in questo caso si possa parlare di vere specie aliene in quanto l'intervento umano si è limitato alla creazione del corridoio attraverso cui si sono spostate, autonomamente, le specie.
[modifica] Voci correlate
- Migrazione lessepsiana
- Tropicalizzazione del Mediterraneo
- Meridionalizzazione del Mediterraneo
- Specie naturalizzata
- Transfaunazione
- Autoctono (biologia)
- Elenco delle 100 specie aliene più pericolose del mondo
[modifica] Collegamenti esterni
- Specie aliene e invasive wwf.it
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