Salem (Massachusetts)

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Salem
city

(EN) Salem, Massachusetts

Dati amministrativi

Stato

Stati Uniti d'America

Sindaco

Kimberley Driscoll^[1]

Territorio

Coordinate

42°31′10″N 70°53′48″W / 42.51944°N 70.89667°OCoordinate: 42°31′10″N 70°53′48″W / 42.51944°N 70.89667°O

46,75^[2] km²

41 361^[3] (01-07-2009)

Densità

884,73 ab./km²

Altre informazioni

01970 - 01971

351, 978

Localizzazione

Salem

Sito istituzionale

Salem è una città degli Stati Uniti d'America, capoluogo assieme a Lawrence della contea di Essex nello stato del Massachusetts.

La città è stata resa famosa dai processi alle streghe del 1692, dal film del 1993 Hocus Pocus, e dai romanzi scritti sull'argomento da Nathaniel Hawthorne (La lettera scarlatta), nato proprio a Salem e dal regista teatrale Arthur Miller(con l'opera teatrale il crogiuolo).

[modifica] Il processo alle Streghe

Nel villaggio la caccia alle streghe scoppiò nel 1691 dopo che alcune giovani dichiararono d'essere state vittime d'un maleficio. Le ragazze tra cui la figlia e la nipote del reverendo Samuel Parris, Betty ed Abigail, erano solite incontrarsi per "prevedere" il loro futuro. Tra loro c'era anche una giovane di nome Sarah Cole che, al processo, dichiarò d'aver visto uno spettro sotto forma di bara in quella che utilizzavano come sfera (un albume sospeso in un bicchiere pieno d'acqua). Le bambine cominciarono ad assumere comportamenti strani (bestemmie, stati di trance) e a subire attacchi epilettici. "L'epidemia" si diffuse a molte altre giovani del paesino e, essendo i medici incapaci di spiegare i fatti, venne dichiarato che le giovani erano vittime di Satana. Vennero arrestate tre donne: la schiava dei Parris, Tituba, una mendicante, Sarah Good, e l'anziana Sarah Osborne. La prima confessò d'essere una strega e aggiunse d'aver incontrato un uomo alto proveniente da Boston che per i giudici era, ovviamente, Satana.

La caccia alle streghe scoppiò in tutto il suo orrore nel 1692. Venne istituito un vero e proprio tribunale. Vennero incarcerate e giustiziate 20 persone tra cui donne, uomini e bambini. Tra questi solo Giles Corey non venne impiccato: l'ottantenne non si lasciò processare, e per tale ragione venne schiacciato sotto lastre di pietra. Morirono ancora 4 persone in carcere. L'isteria generale si concluse nell'autunno del 1692 e il 12 ottobre 1693 il governatore Phips sciolse "La Corte" (il tribunale creato per processare le streghe) e istituì una Corte di giustizia che, dopo aver preso in esame 52 casi, assolse 49 detenuti e commutò la pena di 3 condannati a morte. Da allora non si è più assistito ad altri casi di stregoneria.