Rurik

Rurik dipinto da Hermanus Willem Koekkoek

Rjurik in russo: Рюрик – Rjurik^[?], in norreno Hrœrekr o Hrørīkr (...) fu il capo variago che conquistò il controllo di Velikij Novgorod intorno al 862.

L'esatta nazionalità di Rjurik è oggetto di controversie: molti storici lo considerano svedese ma alcuni lo assimilano al suo contemporaneo omonimo danese Rørek dello Jutland; portando a giustificazione i frequenti matrimoni tra Variaghi e donne di origine slava alcuni studiosi russi sostengono che egli fu in realtà sia slavo che scandinavo.

Anche sul modo con cui acquisì il controllo su Novgorod i pareri sono controversi. La più antica cronaca russa, il Manoscritto Nestoriano, afferma che il potere gli fu conferito dalle tribù locali desiderose di avere un governo che desse loro ordine e sicurezza, ma molti studiosi considerano molto improbabile tale circostanza e suppongono che l'iniziativa di migrare nel Rus' di Kiev sia stata direttamente di Rjurik.

Egli rimase al potere fino alla propria morte avvenuta nel 879. I suoi successori (la dinastia Rjurik), spostarono il centro del potere a Kiev fondando quello che sarà noto come Rus' di Kiev, che mantenne il controllo su tutta la regione fino al 1240.