Royal Air Force

Royal Air Force Aeronautica Militare del Regno Unito
bandiera della Royal Air Force.
Descrizione generale
Attiva	1 aprile 1918 - oggi
Nazione	Regno Unito
Alleanza	NATO
Servizio	aeronautica militare
Dimensione	41 440 effettivi, 853 aeromobili
Quartier generale	RAF High Wycombe
Motto	"Per ardua ad astra" (latino: attraverso le asperità alle stelle)
Marcia	Royal Air Force March Past
Battaglie/guerre	Seconda guerra mondiale Battaglia d'Inghilterra Guerra delle Falkland Guerra del Golfo Guerra italo-turca
Sito internet	http://www.raf.mod.uk/
Parte di
British Armed Forces
Comandanti
Comandante corrente	Air Chief Marshal Sir Glenn Torpy
Comandanti degni di nota	Lord Trenchard, Lord Dowding, Lord Portal
Simboli
Coccarda
Coccarda a bassa visibilità
Fin Flash
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La Royal Air Force, spesso abbreviata in RAF, è l'attuale aeronautica militare del Regno Unito e parte integrante delle forze armate del Regno Unito.

La Royal Air Force venne istituita il 1º aprile 1918, assumendo un ruolo significante nella storia militare inglese, esercitando un ruolo di primo piano nella seconda guerra mondiale e nei conflitti più recenti. La RAF opera con 853 aerei e, al 31 marzo 2008, ha un personale di 41 440 unità. La maggior parte degli aerei e del personale della RAF sono basati nel Regno Unito, ma una percentuale è in servizio in operazioni all'estero (soprattutto Iraq ed Afghanistan) oppure in basi oltremare (vedi le Isole Falkland e Cipro).

La RAF ha celebrato il suo 90º compleanno con una formazione delle Red Arrows e di 4 Typhoon che ha sorvolato molte basi aeree ed il centro di Londra.

"Missioni"

La missione della RAF è quella di supportare gli obiettivi del Ministero della Difesa (Ministry of Defence – MOD) ed in particolare la "Defence Vision", i principi chiave che definiscono il compito della Difesa:

• Difendere il Regno Unito ed i suoi interessi
• Rafforzare la pace e la stabilità internazionali

Storia

Nonostante il Regno Unito non sia stata la prima nazione ad utilizzare mezzi aerei militari più pesanti dell'aria, la RAF è stata la prima forza aerea di dimensioni significative a divenire indipendente dal controllo dell'esercito e della marina. Fu fondata il 1º aprile 1918, durante le fasi finali della prima guerra mondiale, risultato della fusione tra i precedenti Royal Flying Corps e Royal Naval Air Service. Alla fine del conflitto il servizio fu drasticamente ridotto e trovandosi coinvolti direttamente in vicende belliche locali e di minore entità, il periodo tra le guerre mondiali trascorse relativamente tranquillo, con la RAF che si assunse la responsabilità del controllo dell'Iraq e portando a compimento un certo numero di azioni minori in altre parti dell'Impero britannico.

La RAF ebbe una rapida espansione nella seconda parte degli anni trenta e durante la seconda guerra mondiale. Basandosi sul British Commonwealth Air Training Plan del dicembre 1939, le forze aeree dei paesi del Commonwealth formarono ed addestrarono gli "Squadroni dell'Articolo XV" che furono posti sotto il controllo della RAF. Anche molti esiliati da paesi dell'Europa occupata, servirono nella RAF.

Nella Battaglia d'Inghilterra, nella tarda estate del 1940, la RAF difese i cieli della Gran Bretagna contro la tedesca Luftwaffe, aiutando a sventare i piani di Hitler per l'invasione del Regno Unito, e spingendo il Primo Ministro Winston Churchill ad affermare, in un famoso discorso alla House of Commons il 20 agosto 1940: «Mai nel campo dei conflitti umani, così tanti dovettero così tanto a così pochi». Il più grande sforzo compiuto dalla RAF durante l'ultima guerra fu la campagna di bombardamento strategico contro la Germania messa in atto dal Comando Bombardieri (Bomber Command). Mentre il bombardamento di obiettivi in Germania era iniziato quasi immediatamente allo scoppio delle ostilità, sotto il comando del Maresciallo dell'Aria Arthur Harris questi attacchi divennero sempre più devastanti ad iniziare dal 1942 a mano a mano che nuove tecnologie ed aerei di caratteristiche tecniche superiori diventavano disponibili. La RAF adottò una controversa politica di attacchi notturni a tappeto sulle principali città tedesche come Amburgo e Dresda. Altre unità tuttavia svilupparono tecniche di bombardamento di precisione tipo la "Dambuster" (Distruttore di dighe) dello Squadron N° 617 o quelle di "dive bombing" usate nell'Operazione Bowler.

Durante gli anni della Guerra Fredda il ruolo principale della RAF fu quello della difesa del continente europeo contro potenziali attacchi da parte dell'Unione Sovietica, incluso il mantenimento del deterrente nucleare del Regno Unito per un certo numero di anni. Dopo la fine della Guerra Fredda, la RAF ha intrapreso parecchie operazioni su larga scala come la Guerra del Kossovo, l'invasione del 2001 dell'Afghanistan e l'invasione del 2003 dell'Iraq.

Aeromobili in uso

Aeromobile	Origine	Tipo	Versione (denominazione locale)	In servizio	Note	Immagine
Aérospatiale Puma	Regno Unito  Francia	elicottero da trasporto	HC1	29 5	Costruiti su licenza con il nome di Westland Puma. -
Agusta A109E	Italia	elicottero da trasporto VIP	-	3
AgustaWestland Merlin	Italia  Regno Unito	elicottero multiruolo	HC3 HC3A	22 6	Gli HC3A sono stati acquistati dalla Reale Aeronautica militare danese.
BAe 125	Regno Unito	aereo da trasporto VIP	CC3	6
BAe 146	Regno Unito	aereo da trasporto	CC2	2
BAE Harrier	Regno Unito	aereo da attacco al suolo	GR7 GR9 T12	37 30 9	Tutti i GR7s verranno aggiornati al modello GR9.
Beechcraft King Air B200	Stati Uniti d'America	aereo da addestramento aereo da pattugliamento	- R1 Shadow	9 1	Devono essere consegnati altri tre R1.
Bell Griffin	Canada	elicottero da addestramento elicottero da soccorso	HT1 HAR2	11 4
Boeing CH-47 Chinook	Stati Uniti d'America	elicottero pesante da trasporto	HC2 HC2A	34 6	Ne devono essere consegnati altri 8 nel corso del 2009.
Boeing C-17A Globemaster	Stati Uniti d'America	aereo da trasporto	-	8
Boeing Sentry	Stati Uniti d'America	AWACS	AEW1	7
Britten-Norman Islander	Regno Unito	aereo da trasporto	CC2 CC2a	1 1
Diamond DA42 Twin Star	Austria	aereo da pattugliamento	-	2	Altri due sono in ordinazione.
Aérospatiale AS 350 Écureuil	Francia	elicottero da addestramento	HT1	22
Eurofighter Typhoon	Regno Unito  Italia  Germania  Spagna	caccia multiruolo	T1/T1A/T3 F2 FGR4	16 23 12	Ne devono essere acquistati un totale di 232.
General Atomics MQ-9 Reaper	Stati Uniti d'America	unmanned aerial vehicle	-	2	Ne devono essere acquistati altri 11.
Grob Tutor	Germania	aereo da addestramento	T1	94
Grob Viking	Germania	aliante da addestramento	T1	82
Grob Vigilant	Germania	aliante da addestramento	T1	64
Hawker Siddeley Dominie	Regno Unito	aereo leggero	T1	11
Hawker Siddeley Hawk	Regno Unito	aereo da addestramento	T1/T1A T2	109 2	Altri 26 T2 sono in consegna.
Hawker Siddeley Nimrod	Regno Unito	aereo pattugliatore marittimo	R1 MR2	3 15
Lockheed Hercules	Stati Uniti d'America	aereo da trasporto	C1 C3 C4 C5	3 17 14 10
Lockheed Tristar	Stati Uniti d'America	aereo da trasporto	K1 KC1 C2 C2A	2 4 2 1
Panavia Tornado	Regno Unito  Italia  Germania	aereo da caccia aereo da attacco al suolo	F3 GR4/GR4A	40 125
Raytheon Sentinel	Canada	aereo da pattugliamento	R1	5
Short Tucano	Regno Unito	aereo da addestramento	T1	95
Slingsby T-67M Firefly	Regno Unito	aereo da addestramento	-	-	Utilizzato dalla Defence Elementary Flying Training School.
Vickers VC-10	Regno Unito	aereo per rifornimenti in volo	C1K K3 K4	9 4 2
Westland Sea King	Regno Unito	elicottero da soccorso	HAR3 HAR3A	19 6

Bibliografia

• (EN) John Buckley, The RAF and Trade Defence, 1919-1945: Constant Endeavour, Ryburn Publishing, 1995. ISBN 1-85331-069-7

Voci correlate

• Royal Flying Corps
• Lista di aerei della RAF nella Seconda guerra mondiale
• Lista delle forze aeree mondiali
• Gradi della Royal Air Force

Altri progetti

• Wikizionario
• Commons

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