Preromanticismo
Il Preromanticismo è una categoria storico-tipologica che tenta di inquadrare un periodo (la seconda metà del XVIII secolo), in cui nascono nuovi tipi di sensibilità in riferimento ai nuovi stimoli delle grandi rivoluzioni.
La critica più recente ha tentato di prescindere da quell'impostazione, in chiave teleologica, della storia per cui alcuni "atteggiamenti" di artisti, letterati e uomini di cultura, avrebbero anticipato ciò che sarebbe stato proprio del Romanticismo ottocentesco. In realtà la seconda metà del XVIII secolo è meglio inquadrabile attraverso una miglior conoscenza delle teorie di Jean-Jacques Rousseau e dell'Illuminismo della seconda metà del XVIII secolo: si tratta di Illuminismo "antirazionale" e non di irrazionalismo ( appartenente invece alla cultura romantica):
- Antirazionalismo = nel pesso evolutivo dell'uomo la ragione ha portato ad un progressivo soffocamento delle sue componenti naturali (istinti, sentimenti, passioni e immaginazione); tuttavia la ragione non viene completamente considerata negativa in assoluto, ma è bene trovare un equilibrio tra i due poli (ragione e natura) che sono ingeniti e congeniti nell'uomo ( vero senso del ritorno allo stato di natura predicato da Rousseau ).
- Irrazionalismo = la ragione viene considerata troppo debole e insufficiente per poter conoscere il mondo e i suoi segreti, venendo quindi messa da parte ad onta della sola componente naturale nell'uomo.
Gli autori principali di questo periodo furono in Inghilterra Thomas Gray (con la sua opera principale Elegia scritta in un cimitero campestre) e James MacPherson (di cui ricordiamo i famosi Canti di Ossian), in Germania Gotthold Ephraim Lessing e i poeti dello Sturm und Drang, in Italia Vittorio Alfieri, Ugo Foscolo e Alessandro Verri.
In sintesi: parlare di "Preromanticismo" è propriamente errato ( in riferimento al periodo di fine settecento); tuttavia significa far riferimento ad un diverso tipo di sensibilità che ha come retroterra culturale quello dell'Illuminismo.
Le riflessioni sulla morte, sui cimiteri e le immagini tenebrose dei Canti di Ossian di James MacPherson (1736-1796), il recupero delle leggende medievali, sono invece privilegiate in un'ottica romantica, poiché le produzioni artistiche e letterarie del Medioevo vennero considerate come libera e genuina espressone del popolo (Volksgeist).
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