Phoumi Vongvichit

Phoumi Vongvichit (Xieng Khouang, 6 aprile 1909 – 1994) è stato un politico laotiano figura di primo piano del Pathet Lao e presidente del Laos dal 1986 al 1991.

Durante la seconda guerra mondiale cooperò con le forze di France Libre ma ben presto si schierò con il movimento anticolonialista Lao Issara collaborando in stretta connessione con i Viet Minh per opporsi alla restaurazione dell’autorità francese in Indocina.
Nel 1946 Phoumi entrò in clandestinità rifugiandosi nel Nord della Thailandia; tre anni dopo si unì alle forze del principe Souphanouvong, fondatore del partito comunista Pathet Lao, che aveva base nel Vietnam del Nord. Al congresso fondatore del Neo Lao Issara (Fronte del Laos libero) venne nominato segretario generale dello stesso, ministro degli Interni e vice-primo ministro del governo di resistenza del Pathet Lao che si opponeva al governo legittimo.
Nel 1954 e nel 1955 Phoumi guidò le delegazioni del Pathat Lao nei negoziati con il governo reale del Laos e nel marzo 1955 fu tra i fondatori del Partito popolare del Laos. Nel gennaio seguente entrò nel Comitato centrale del Fronte patriottico del Laos (Neo Lao Hak Xat).
Dopo gli accordi di Vientiane del 1957 si formò un primo governo di coalizione nel quale Phoumi ricoprì l’incarico di ministro della religione e della cultura.
Alle elezioni del 1958 venne eletto all’Assemblea nazionale. L’anno seguente venne arrestato assieme ad altri deputati del Pathat Lao ma riuscirà a fuggire assieme al principe Souphanouvong e ad altri esponenti del partito rifugiandosi nella zona di Xieng Khouang.
Dopo la battaglia di Vientiane del dicembre 1960 e la susseguente ritirata delle forze neutraliste Phoumi riuscirà a ricomporre le diatribe tra le due fazioni e guiderà la delegazione laotiana alla Conferenza di Ginevra per la neutralità del Laos nel 1962. Due anni dopo, tuttavia, in seguito ad una serie di omicidi politici fuggirà da Vientiane.
Durante la guerra del Vietnam Phoumi rimane un esponente centrale del Pathet Lao pur vivendo in clandestinità. Dopo la formazione di un terzo governo di coalizione nel 1974 ricopre la carica di vice-premier e di ministro degli esteri. In seguito alla proclamazione della Repubblica democratica popolare del Laos nel dicembre 1975 Phoumi entrerà a far parte del governo come ministro dell’Educazione e secondo vice-premier. Nel 1986 il principe Souphanouvong è costretto a lasciare la carica di presidente del Paese a causa di motivi di salute e viene sostituito da Phoumi.
Nel marzo 1991 si ritira dalla presidenza e dal Politburo.