Periodico (disambigua)

Il termine periodico indica il ripetersi di un fenomeno ad intervalli costanti di tempo.

In senso esteso tale termine viene utilizzato anche per descrivere fenomeni che si ripetono ad intervalli di tempo abbastanza regolari anche quando gli intervalli di tempo non sono esattamente costanti tra loro.

La quantità di tempo che intercorre tra un fenomeno e il ripetersi del fenomeno successivo prendo il nome di periodo. Il suo reciproco prende il nome di frequenza. Con confusione dei termini a volte il termine frequenza viene erroneamente utilizzato per indicare il periodo.

Significati specifici

• In editoria e giornalismo con periodico si intende una pubblicazione in cui ogni numero viene pubblicato ad una distanza prefissata (giornaliera, settimanale, quindicinale, mensile, bimensile, semestrale, annuale, ecc.). Normalmente tale termine era riservato alle pubblicazioni a stampa, tuttavia con diffondersi di altri tipi di supporti tale termine è ora utilizzato anche per riferirsi ad altri settori (videocassette, DVD).
• In analisi matematica con il termine funzione periodica si indica una funzione che continua a ripresentare gli stessi valori ad intervalli costanti. Le funzioni periodiche possono essere rappresentate come serie finita di Fourier. Esempi tipici di funzioni periodiche sono le funzioni trigonometriche seno e coseno.
• In algebra elementare il numero decimale periodico è un particolare numero razionale.
• In elettronica e in analisi dei segnali con il termine periodico ci si riferisce ad un segnale, a meno del rumore, che si ripete dopo un periodo di tempo fisso. In questa accezione rientrano i segnali che risultano periodici solo per un intervallo limitato di tempo.

Fisica

In fisica i fenomeni periodici o ciclici sono un importante classe di fenomeni fisici che abbraccia vari campi (onde, elettromagnetismo, meccanica celeste, climatologia ecc..): assieme ai principi di conservazione essi di fatto rappresentano i fenomeni che danno ordine all'apparente disordine o caos della Natura (cicli delle stagioni, alternanza notte/giorno, movimenti astronomici quali moto di rotazione e rivoluzione dei corpi celesti ecc...).