Papa Giovanni III

Papa Giovanni III

61º papa della Chiesa cattolica
Elezione	marzo 561
Consacrazione	17 luglio 561
Fine pontificato	13 luglio 574
Predecessore	papa Pelagio I
Successore	papa Benedetto I

Nome	Catelino?
Nascita	Roma, ?
Morte	13 luglio 574
Sepoltura	Basilica di San Pietro

Giovanni III (Roma, ... – 13 luglio 574) fu il 61º Papa della Chiesa cattolica dal 17 luglio 561 alla sua morte.

Indice

1 Biografia
- 1.1 Pontificato
- 1.2 Morte
2 Note
3 Altri progetti

[modifica] Biografia

Di origine romana, il suo cognome era Catelino. Proveniva da una famiglia distinta, essendo il figlio di un certo Anastasio che portava il titolo di illustris, senatore romano e governatore provinciale. Anche se Giovanni regnò per quasi tredici anni, periodo abbastanza lungo, molto poco si sa del suo pontificato. Questo cadde nei tempi burrascosi dell'invasione longobarda, e praticamente tutte le registrazioni del suo regno sono state distrutte. Di lui abbiamo qualche notizia tramandataci da Gregorio Magno.

[modifica] Pontificato

Giovanni, pur essendo molto vicino alla corte di Bisanzio, dovette aspettare quattro mesi prima che l’imperatore romano d’Oriente Giustiniano confermasse la sua elezione. Dovette tenere una difficile politica di equilibrio fra Longobardi e Bizantini per riuscire a salvaguardare la Chiesa in Italia e impedire che Roma fosse soffocata dalla miseria e dalle malattie. I Longobardi, che provenivano dalla Pannonia e appartenevano alla setta ariana, erano calati in Italia nel 568 sotto la guida di Alboino, conquistando rapidamente tutte le città dell’interno, mentre i Bizantini mantenevano il possesso delle coste. Nel 572 Alboino era stato assassinato da una congiura, cui seguì un periodo di grande anarchia, durante il quale più di trenta duchi longobardi si contesero il potere sull’Italia. Questo fu un periodo molto buio per la Chiesa, molti cristiani furono martirizzati, il monastero di Montecassino venne distrutto, moltissime chiese furono saccheggiate. Per proteggere Roma Giovanni III dovette recarsi a Napoli per chiedere l’aiuto dell’esarca bizantino Narsete, che accorse e contribuì a salvare molti monumenti. Questo periodo fu descritto così da Gregorio Magno:

« ”Come una spada tolta dal fodero, così le orde selvagge piombavano su di noi. Gli uomini cadevano dappertutto come mietuti, le città rimanevano spopolate, i castelli distrutti, bruciate le chiese, rasi al suolo i monasteri di uomini e donne. Ora i campi erano deserti e tutto il paese languiva nell’abbandono, perché nessuno più lavorava; anche i possidenti erano scomparsi, e dove prima abitavano gli uomini, ora pascolavano in solitudine gli animali selvaggi” »

(Gregorio Magno)

Giovanni III confermò le risoluzioni del V Concilio ecumenico di Costantinopoli e le difese con molto zelo. Durante il suo pontificato fu portata a termine la costruzione della basilica dei Santi Filippo e Giacomo, oggi chiamata basilica dei Santi Apostoli; furono inoltre restaurati e ingranditi i cimiteri dei martiri. Fu deciso inoltre che il pane, il vino e le candele, necessarie per la celebrazione delle messe a Roma fossero forniti dalla chiesa di San Giovanni in Laterano.