Othniel Charles Marsh
Othniel Charles Marsh (Lockport, 29 ottobre 1831 – New Haven, 18 marzo 1899) è stato un paleontologo statunitense. Scoprì e descrisse un gran numero di fossili negli Stati Uniti occidentali.
[modifica] La carriera
Nacque a Lockport (New York), frequentò il college Yale, e studiò geologia e mineralogia a New Haven. Successivamente si trasferì a Berlino, e quindi a Heidelberg e a Breslavia per studiare paleontologia e anatomia.
Ritornò negli Stati Uniti nel 1866, e divenne professore di paleontologia dei vertebrati all'Università di Yale. Convinse suo zio, George Peabody, a creare un museo di storia naturale, il Peabody Museum. Nel maggio del 1871 Marsh scoprì i primi fossili di pterosauro in Nordamerica. Scoprì anche resti di cavalli primitivi, e successivamente descrisse i fossili di uccelli dentati del Cretaceo (come Ichthyornis e Hesperornis), rettili volanti, mammiferi estinti e dinosauri (tra cui Allosaurus e Brontosaurus / Apatosaurus).
L'Othnielia rex, un genere di dinosauro Hipsilofontide, ha acquisito il nome del paleontologo.
[modifica] La "guerra delle ossa"
Marsh è divenuto famoso, oltre che per la grande quantità di fossili descritti, anche per la cosiddetta "guerra delle ossa" con Edward Drinker Cope, durante la fine del Diciannovesimo Secolo. I due uomini divennero feroci rivali nella scoperta degli esemplari paleontologici, e descrissero oltre 120 nuove specie di dinosauri.
Marsh è sepolto nel cimitero di Grove Street a New Haven, nel Connecticut.
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