Miracolo eucaristico di Lanciano

Reliquie del miracolo eucaristico

Il miracolo eucaristico di Lanciano secondo la tradizione sarebbe avvenuto nell'omonima cittadina intorno all'anno 700: mentre un sacerdote celebrava la messa, l'ostia e il vino consacrati si sarebbero trasformati in carne e sangue.

Il santuario del miracolo eucaristico, gestito dai Frati Minori Conventuali, è meta di un intenso pellegrinaggio.

Storia

La tradizione colloca il fatto circa nel 700; basandosi su alcuni indizi storici, si può ipotizzare una data tra il 730 e il 750. Si tratta quindi del più antico miracolo eucaristico tra quelli riconosciuti dalla Chiesa cattolica. La più antica documentazione scritta conosciuta, tuttavia, risale al 1586.

Secondo il racconto tradizionale, un monaco basiliano, mentre celebrava la Messa nella chiesa dei Santi Legonziano e Domiziano, dubitò della presenza reale di Gesù nell'eucarestia. In quel momento l'ostia sarebbe divenuta carne ed il vino si sarebbe tramutato in sangue.

Nei secoli successivi la chiesa dei santi Legonziano e Domiziano passò dai monaci basiliani ai benedettini e quindi ai francescani, i quali nel 1252 iniziarono la costruzione di una nuova chiesa, dedicata a san Francesco, sopra quella esistente. Essi vi abitarono fino al periodo napoleonico, quando ne vennero espulsi; ne ripresero possesso circa 150 anni più tardi e vi abitano tuttora.

Le reliquie

Le reliquie del Miracolo sono oggi permanentemente esposte sull'altare della basilica di San Francesco in un artistico reliquiario che si compone di un ostensorio, che contiene l'ostia di carne, e di un calice di cristallo, che contiene i cinque grumi di sangue rappreso. L'ostia presenta un ampio foro centrale: si presume che esso si sia formato quando la carne, seccandosi, si ritirò, e non potendo restringersi poiché era stata inchiodata su una tavoletta (lo testimoniano i forellini dei chiodi, tuttora visibili), si lacerò nel mezzo.

Nell'inverno 1970-71 e una seconda volta nel 1981 le reliquie sono state esaminate dal professor Odoardo Linoli, docente di anatomia patologica, che ha prelevato campioni dell'ostia e dei grumi e li ha sottoposti a diverse analisi scientifiche. Le sue conclusioni sono state che l'ostia è costituita da vera carne umana e i grumi da vero sangue umano, entrambi di gruppo AB, lo stesso che sarebbe stato rilevato sulla sindone e sul Sudario di Oviedo. La carne è precisamente tessuto miocardico. Linoli non ha rilevato alcuna traccia di sostanze conservanti o mummificanti, per cui appare eccezionale in sé il fatto che la carne e il sangue, custoditi per secoli in un ambiente non sterile, si siano conservati, sebbene non sia possibile escludere la conservazione per cause naturali. I risultati di Linoli sono stati confermati da Ruggero Bertelli, ordinario di anatomia umana.

Nel 1574 sarebbe stata osservata nelle reliquie un'altra singolare caratteristica: pesando i cinque grumi di sangue singolarmente, o tutti insieme, o a gruppi di due, tre o quattro, si sarebbe ottenuto sempre lo stesso peso. Il fatto fu considerato un'ulteriore conferma del miracolo eucaristico e riportato, tra l'altro, in un'epigrafe collocata nella basilica nel 1636 e tuttora esistente. Il presunto prodigio, tuttavia, non si è più ripetuto nelle successive pesature effettuate nel 1886 e da Linoli nel 1970: in entrambi i casi i cinque grumi sono risultati di pesi disuguali e il loro peso complessivo è risultato uguale alla somma dei cinque.

Il santuario

L'Ordine francescano, nato nel 1209, confermato da papa Onorio III nel 1223, in pochi decenni si estese prodigiosamente in tutta l'Europa e per tutte le contrade d'Italia. Nel Capitolo generale del 1230 l'Abruzzo francescano divenne una Provincia autonoma, prendendo il nome di "Provincia Pennese". Approdati a Lanciano negli anni 1240-1250, accolti con simpatia ed ospitati dall’Arciprete, vivevano la precarietà distintiva dell’Ordine e collaboravano in umiltà con il clero della città.

Desiderando fermarsi definitivamente a Lanciano avranno avanzato all’Arciprete l’idea e l'intenzione di voler costruire una chiesa in proprio da dedicare a San Francesco, in cui erigere una apposita cappella per una più degna custodia del preziosissimo Tesoro eucaristico costituito dalle Sante Reliquie, in ossequio alle direttive della Chiesa e alle indicazioni contenute nella lettera di San Francesco, indirizzata a tutti i chierici: "Ovunque il Santissimo Corpo del Signore Nostro Gesù Cristo sarà stato senza decoro collocato e lasciato, sia tolto di là e sia posto e custodito in un luogo prezioso".

Essendo favorevole l’Arciprete, il neo eletto vescovo di Chieti, Landolfo Caracciolo, grande estimatore dei Frati Minori, da Perugia scriveva la lettera di concessione della chiesa di San Legonziano ai frate del Poverello di Assisi in data 3 aprile 1252.

Poi, perché nessuno ardisse revocare la donazione, chiese e ottenne la ratifica da parte del Papa Innocenzo IV. Il Sommo Pontefice, dando "il grato assenso" a quanto “provvidamente” aveva concesso il Vescovo Landolfo, confermava "con l’autorità apostolica, la concessione in perpetuo della chiesa di San Legonziano" ai Frati Minori (20 aprile 1252).

La chiesa di San Francesco, iniziata nel 1252 e ultimata nel 1258, in stile gotico, eretta in area "superiore e attigua" a quella di San Legonziano, è una delle prime chiese conventuali sorte in Abruzzo. La facciata rettangolare con pietre squadrate è un magnifico esempio dell’architettura semplice e solenne di derivazione francese borgognone.

La parte superiore della facciata è stata rifatta, in seguito ad un rovinoso terremoto, nella prima metà del settecento, con elementi di diversa provenienza, nonché con materiale prelevato dalla cappella Sant'Angelo, detta dei Lombardi, che si trovava nell’interno della chiesa.

I radicali lavori di adeguamento del Santuario ai canoni estetici del gusto barocco, compiuti tra il 1730-1745, ci hanno consegnato l’odierno aspetto di monoaula grande ed alta. Dei sei altari laterali presenti all’origine, oggi ne restano due, nelle immediate vicinanze del presbiterio.

Nella seconda metà del Settecento la decorazione delle volte viene affidata al pittore teatino Teodoro Donato. Ispirati alle preziosità artistiche e agli artifici scenici sono pure la cantoria d’organo e lo splendido pulpito ligneo, donato da Papa Clemente XIV al Santuario, opere di Modesto Salvini di Orsogna.

Con i lavori di restauro per il Grande Giubileo dell’anno 2000, sono stati restituiti alla chiesa di San Francesco la sua configurazione e suggestione settecentesca. Soffermando lo sguardo sul lato sinistro, per chi entra, si incontrano le tele dedicate alla Madonna delle Grazie, a Sant’Antonio di Padova e alla Madonna del Rosario. Sulla volta della navata sono stati riportati alla luce il cromatismo vivo e brillante delle scene dedicate alle eroine bibliche Giuditta, Ester e Rachele, dipinte da Donato Teodoro di Chieti. Degno di nota è pure un venerato grande Crocifisso ligneo del secolo XVIII.

Il monumento marmoreo che fa velo alle preziosissime Reliquie, stringendole in un delicato abbraccio, fu inaugurato il 4 ottobre 1902. L’opera, realizzata da Angelo Rocca di Carrara, su disegno dell’ingegnere Filippo Sergiacomo, è stata ricomposta, alleggerita ed abbassata, al fine di consentire un più facile accesso alla visione del Miracolo. Le due statue poste ai lati, raffiguranti la fede e la carità, sono opera di Giovanni Scrivo di Napoli (1904). I due reliquiari sono un calice di cristallo di rocca (sec. XVII) e un artistico ostensorio d’argento opera di artisti napoletani (1713).

L'ostensorio, sovvenzionato da un certo Domenico Coli da Norcia, è un vero gioiello nel suo genere. Vi sono raffigurati due angeli in ginocchio, in atteggiamento devoto. Sulla mano di ciascun angelo passa un nastro svolazzante con incise queste parole latine: “Tantum ergo sacramentum – veneremur cernui”.

La Cappella della Riconciliazione

Entrando dal portale centrale a metà navata, sulla sinistra, si trova la Cappella della Riconciliazione costruita, adattata, trasformata, con i restauri del Giubileo dai vecchi ambienti della Cappella del Rosario. Guardando attentamente si possono scoprire alcuni segni essenziali come richiamo a celebrare con fede e devozione il sacramento della Penitenza. La trave orizzontale che attraversa lo spazio e penetra nei quattro confessionali, è il legno per appendere le nostre croci.

Il camminamento superiore a forma di ballatoio indica il cammino del penitente verso la croce. La scala è un invito ascetico a salire la vetta della perfezione cristiana. L'ambone è il luogo della proclamazione della Parola di Dio che richiama i penitenti a conversione. I confessionali sono i luoghi dove i penitenti si liberano dai loro peccati affidandoli al Signore per mezzo della confessione sacramentale fatta al Sacerdote.

Il cielo azzurro (la volta) invita a sollevare lo sguardo in alto, verso l'infinito. Vuole significare l'eternità, il Regno di Dio che ogni penitente riconciliato desidera raggiungere. Il luogo, così raccolto, armonizzato nei colori e nell’arredamento, invita al pentimento, alla contemplazione, alla preghiera.

La Cappella dell'Adorazione

In fondo alla Cappella della Riconciliazione, in alto, si trova quella della Custodia eucaristica e dell’Adorazione, dove si espone il Santissimo Sacramento nei tempi forti di Avvento e Quaresima e in molte altre circostanze.

Il luogo è della massima importanza perché in questo luogo fu conservato il Miracolo fino al 1636. Con l’arrivo dei frati minori conventuali (1252) si volle costruire un nuovo tempio sull’Oratorio di San Legonziano (luogo dove è avvenuto il Miracolo) e le Reliquie furono portate e conservate nella nuova chiesa, in un’apposita cappella di cui è visibile ancora oggi un’appariscente monofora di quell’epoca.

Il luogo, corrispondente alla base del campanile, forse, fu scelto a protezione come in una fortezza per salvare il Miracolo dalle incursioni dei Turchi che spadroneggiavano sui lidi dell’Adriatico, quindi per un certo tempo il Miracolo è stato murato in questa cappella.

Osservando attentamente l’antica custodia del Miracolo (1636), già posta nella cappella seicentesca di Valsecca, si denota, nella sua semplicità e austerità espressa attraverso l'inferriata, l’importanza del Miracolo e la premura della Chiesa per proteggere il prezioso Tesoro Eucaristico. La Custodia, oggi Tabernacolo che conserva il Santissimo Sacramento, nelle sue piccole linee architettoniche, nei suoi colori, con il tempo trascorso, desta ammirazione e viva venerazione tra i fedeli visitatori.

San Legonziano

Gli scavi effettuati sotto l’area celebrativa della chiesa di San Francesco, hanno consentito di localizzare l’impianto della chiesa originaria del Miracolo proprio in questa zona. A ridosso di un muro romano è stato rinvenuto un preziosissimo lacerto di abside (sec. VI-VII), riconosciuto come impianto originale della chiesa di San Legonziano.

L’impianto complessivo dell’edificio sacro presentava un orientamento opposto a quello attuale e doveva essere lungo circa 17 metri, largo 9 e, probabilmente, articolato in tre navate.

Dalle arcane profondità del tempo è riemerso un modesto, ma per noi prezioso “rudere” della chiesa altomedievale dei Santi Legonziano e Domiziano, a testimonianza e conferma di un'ininterrotta tradizione orale: in quel luogo, nel secolo VIII, si era verificato un accadimento che aveva lasciato il “Segno”, ancora oggi rimirato con commozione e venerato con estatico fervore. Su quelle pietre absidali potremmo scrivere, con la gioia di un insperato ritrovamento: “Qui la fede subì un cedimento e si svelò il Mistero” (Enzio D’Antonio, Arcivescovo).

Merita pure menzione il ritrovamento di un affresco raffigurante la Crocifissione, databile tra la fine del XIII e gli inizi del XIV secolo, affresco non ben conservato, ma che si pone come una delle testimonianze più suggestive del santuario medievale.

Il campanile

Per una visione completa del santuario è bene fare un breve accenno al campanile, il più antico della città. Guardando bene e attentamente ci si accorge che la costruzione è avvenuta in tre epoche diverse. La prima parte risale certamente a prima del 1204, prima della venuta dei Francescani. Con la costruzione della Chiesa di San Francesco (1252-1258) fu portato al secondo piano. Quando nel settecento ci fu la trasformazione della chiesa dal gotico al barocco, avvenne la sopraelevazione con cupola e lanterna rivestite con piastrelle di maiolica. Per la sua posizione nella Curtis anteana, prospiciente il Palazzo del Governatore, il campanile ha assolto, per alcuni secoli, anche alla funzione di torre civica. Il campanile è alto 31 metri.

Il convento

Negli anni 1730-1745 la chiesa di San Francesco a causa di un forte terremoto fu ricostruita e trasformata in stile barocco. Accanto alla chiesa fu eretto l’attuale convento con chiostro, divenendo un centro di spiritualità, di studi filosofici e teologici. Ciò spiega la maestosità e l’ampiezza di tale complesso che dopo due soppressioni (1809 e 1866) è stato riconsegnato ufficialmente ai Franti Minori Conventuali nel 1953. Nel chiostro è visibile ancora il pozzo e una porzione di pavimento in cocciopesto di epoca romana, nonché residui di antichi affreschi.

Immagini

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  Fotografia dal vivo.

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  Pannello retro-illuminato (da lato)

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  Pannello retro-illuminato (da davanti)

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  Ricognizione scientifica 18 novembre 1970

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  Ricognizione scientifica 4 marzo 1971

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  Documento del Prof. Ruggero Bertelli

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  L'articolo su L'Osservatore Romano 23 aprile 1982

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  Altri miracoli eucaristici

Bibliografia

• Silvio Di Iullo, Lucio Porfilio, Lanciano e il miracolo eucaristico. Ricostruzione storica dell'avvenimento prodigioso, Editore L'Autore Libri Firenze, 2006
• Sergio Meloni e Istituto San Clemente I Papa e Martire, I miracoli eucaristici e le radici cristiane dell'Europa, ESD Edizioni Studio Domenicano, 2007
• Catalogo della Mostra internazionale "I MIRACOLI EUCARISTICI NEL MONDO", Prefazione del cardinale Angelo Comastri, Edizioni San Clemente, 2006
• Renzo Allegri, Il sangue di Dio. Storia dei miracoli eucaristici, Ancora Editrice, 2005
• Raffaele Iaria, I miracoli eucaristici in Italia, Edizioni Paoline, 2005
• Nicola Nasuti, L'Italia dei prodigi eucaristici, Edizioni Cantagalli, 1997

Voci correlate

• Miracolo eucaristico
• Lanciano

Collegamenti esterni

• Sito ufficiale relativo al Miracolo eucaristico di Lanciano
• Dal sito ufficiale della Mostra internazionale curata dall'Istituto San Clemente I Papa e Martire (Roma)
• Pagina dedicata su Zenit

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