Litote

	« Le classicisme - et par là j'entends: le classicisme français - tend tout entier vers la litote. C'est l'art d'exprimer le plus en disant le moins. »
	(André Gide, Billets à Angèle, 1921)

La litòte (dal greco antico litótēs, "semplicità" e "attenuazione", da litós "semplice") è una figura retorica che consiste nel dare un giudizio o fare un'affermazione adoperando la negazione di una espressione di senso contrario. Può avere intento di attenuazione o enfasi, ma anche di eufemismo o ironia.

Un esempio di litote è dire "il ghepardo non è lento", per indicare che il ghepardo è veloce; o anche "Non mi sento troppo bene", per dire "Non mi sento bene", in questo caso con valore intensivo.

Esempi letterari

Un esempio di litote è la definizione che Alessandro Manzoni dà di Don Abbondio nei Promessi sposi:

	« Don Abbondio (il lettore se n’è già avveduto) non era nato con un cuor di leone »
	(Alessandro Manzoni, I Promessi Sposi)

Un altro esempio di litote si ha in Foscolo, nel sonetto A Zacinto:

	« ... onde non tacque   [cioè parlò] le tue limpide nubi e le tue fronde l'inclito verso di colui che l'acque cantò fatali ... »
	(Foscolo, A Zacinto)

Voci correlate

• Figura retorica
• Eufemismo
• Perifrasi
• Ossimoro
• Sineddoche

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