Lago di Varano

Lago di Varano

Stati	Italia
Regione	Puglia
Provincia	Foggia
Coordinate	41°52′45″N 15°44′46″E / 41.87917°N 15.74611°E / 41.87917; 15.74611Coordinate: 41°52′45″N 15°44′46″E / 41.87917°N 15.74611°E / 41.87917; 15.74611
Dimensioni
Superficie	60,5 km²
Profondità massima	5 m
Idrografia
Emissari principali	2

Il lago di Varano è un lago pugliese appartenente per intero alla provincia di Foggia.

Con una superficie di circa 60,5 km² risulta essere il maggiore lago costiero italiano, oltre ad essere il settimo lago della penisola e il più grande dell'Italia meridionale.

[modifica] Geografia

Situato sulla costa Nord del [Gargano], tradizionalmente è chiamato “lago”, quando, in realtà si tratta di una laguna. Scavato nella massa calcarea garganica, tra il promontorio di Monte d'Elio e la punta di Rodi Garganico, ha forma vagamente trapezoidale che si estende per una larghezza di circa 10 km, risultando incassato all’interno del promontorio garganico per circa 7 km.

Il suo perimetro misura circa 33 km, la sua superficie è pari a 60,5 km² e la profondità delle acque varia da 2 a circa 5 metri (con una media di 3 metri), a seconda dei luoghi, man mano che ci si allontana dalla riva verso il centro del bacino.

A Nord è separato dal mare Adriatico da una strettissima linea di terra, chiamata “isola”, lunga circa 10 km e larga 1 km, coperta di pini, eucalipti e altre piante.

Il lago è alimentato da due sorgenti sotterranee e comunica con il mare Adriatico tramite due canali: la foce di Varano e la foce di Capoiale (o Capojale).

Le acque del lago bagnano i territori comunali di Cagnano Varano, Carpino ed Ischitella, anche se nessuno di questi comuni si affaccia direttamente sullo specchio lacustre.

[modifica] Formazione

Nel I secolo d.C., secondo la documentazione di Plinio il Vecchio, al posto dell'attuale lago esisteva solo un'insenatura (o un golfo) definito dal naturalista latino “Seno Uriano”.

La formazione di un cordone litoraneo, avvenuta ad opera delle correnti marine e dei venti che hanno trasportato i detriti dai fiumi che hanno foce nel medio Adriatico, ha chiuso quest'insenatura marina facendo nascere in tal modo il "lago" di Varano.

Secondo lo storico Squinabol la formazione del lago è databile dopo l'anno 1000.

[modifica] Riserva naturale Isola di Varano

Riserva naturale Lago di Varano
Tipo di area	riserva naturale statale
Codifica EUAP	EUAP0101
Stati	Italia
Regioni	Puglia
Province	Foggia
Comuni	Cagnano Varano, Carpino, Ischitella
Superficie a terra	145 ha
Provvedimenti istitutivi	D.M.A.F. del 13 luglio 1977
Gestore	Ex ASFD

Sull'isola omonima del lago è presente la riserva naturale statale Isola di Varano. Isitutita nel 1977, è una riserva naturale integrale, e occupa un'area di 145 ettari, all'interno del Parco nazionale del Gargano^[1].

[modifica] Fauna

L'avifauna è molto ricca, come in tutte le zone umide d'Italia: numerosi cormorani (fino a 3000) vivono nella Foce Capoiale. Sono numerosi anche gli svassi maggiori e gli smerghi minori, un tipo di anatra che può raggiungere in volo orizzontale i 129 km/h.
Altre anatre presenti sono la folaga e altre anatre dei paesi nordici, che passano qui l'inverno, come la moretta grigia e il quattrocchi comune. Si osservano varie specie di aironi, tipici a tutte le zone umide italiane: l'airone cinerino, l'airone rosso, la garzetta e l'airone bianco maggiore, che può essere spesso confuso con la garzetta. Molto semplicemente, l'airone bianco maggiore è più grande della garzetta e, d'inverno, presenta il becco giallo invece che quello nero della "cugina".
Immancabile è il martin pescatore comune, mentre sulle dune intorno al lago troviamo dei chiurli maggiori, dei beccaccini e dei cavalieri d'Italia, che qui nidificano anche.

[modifica] Flora

La flora acquatica comprende numerose ninfee comuni e numerose canne d tutti i tipi: di palude, comuni. Sulla terraferma intorno al lago, prevale la macchia mediterranea soprattutto, insieme al salice piangente.