Kiri Te Kanawa

Kiri Te Kanawa (Gisborne, 6 marzo 1944) è un famoso soprano neozelandese di origini maori.

Biografia

Nata in Nuova Zelanda, venne adottata nei primi anni di vita, e molto poco si sa dei suoi veri genitori. In gioventù lavorò come cantante nei night-club.

Studiò canto con l'insegnante più conosciuto di tutto il suo stato, che la aiutò ad iniziare una carriera di mezzosoprano, anche se poi la sua voce si evolse verso il registro vocale di soprano. La sua registrazione dell'operetta di Johann Strauss Casanova è stato il primo disco d'oro neozelandese.

Nel 1965 vinse un concorso a cui partecipavano cantanti non solo classici, con "Vissi d'arte", l'aria della Tosca di Puccini: il premio fu una borsa di studio che le permise, nel '66, di frequentare il London Opera Study Center.

Nel 1971 debuttò al Covent Garden nel ruolo della Contessa nelle nozze di Figaro di Mozart. Nel '74 fu la volta del debutto al Metropolitan Opera di New York, come sostituta nella parte di Desdemona nell'Otello.

Negli anni successivi, cantò a Parigi, Sydney, Vienna, Colonia, Chicago, Milano, Monaco, San Francisco, quasi sempre interpretando ruoli italiani, per la lingua del cantato o per la nazionalità dell'autore musicale. Kanawa ha una particolare affinità interpretativa con i personaggi di Richard Strauss e di Mozart.

Nel 1976 ha interpretato la Contessa nella storica edizione filmata delle Nozze di Figaro con la regia di Jean-Pierre Ponnelle e la direzione dell'anziano Karl Böhm. Nel 1979 è stata anche interprete di Donna Elvira nel Don Giovanni di Joseph Losey, mentre nel 1984 ha partecipato all'incisione di West Side Story di Bernstein, accanto a José Carreras, nella parte di Maria.

Ha ricevuto onorificenze in Gran Bretagna, Australia e Nuova Zelanda, sua patria natale, oltre che lauree honoris causa da numerose università. Si è ritirata dalle scene nel 2004, dopo le rappresentazioni di Vanessa di Samuel Barber al teatro dell'opera di Los Angeles, anche se sporadicamente appare in veste di attrice.

Curiosità

In Gran Bretagna è diventata popolare il giorno del matrimonio tra Carlo e Diana (29 luglio 1981), quando più di mezzo miliardo di telespettatori l'ha potuta ascoltare mentre cantava un'aria di Händel.

Discografia

• Leonard Bernstein - West Side Story - (Maria) - direttore Leonard Bernstein (Deutsche Grammophon)
• Wolfgang Amadeus Mozart - Così fan tutte - (Fiordiligi) - Orchestra dell'opera del Reno - Lombard (Erato)
• Wolfgang Amadeus Mozart - Le nozze di Figaro - (La Contessa) - London Philharmonic Orchestra - Georg Solti (Decca)
• Wolfgang Amadeus Mozart - Il flauto magico - (Pamina) - Academy of St. Martin in the Fields - Neville Marriner (Philips)
• Giacomo Puccini - Manon Lescaut - (Manon) - Orchestra del teatro comunale di Bologna - Riccardo Chailly (Decca)
• Giacomo Puccini - La rondine - (Magda) - London Symphony Orchestra - Lorin Maazel (Sony)
• Giacomo Puccini - Tosca - (Floria Tosca) - National Philharmonic Orchestra - Georg Solti (Decca)
• Richard Strauss - Arabella - (Arabella) - Orchestra del Metropolitan Opera - Christian Thielemann (Deutsche Grammophon)
• Richard Strauss - Il cavaliere della rosa - (La Marescialla) - Staatskapelle di Dresda - Bernard Haitink (EMI)
• Richard Strauss - Quattro ultimi lieder - London Symphony Orchestra - Andrew Davis (Sony)
• Bizet - "Carmen" - (Micaela) - Georg Solti (Decca)
• Verdi - Otello - (Desdemona) - Georg Solti
• Verdi - Simon Bocanegra - (Amelia)- James Levine

Onorificenze

	Membro dell'Ordine della Nuova Zelanda
	— 17 giugno 1995

	Dama Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico
	— 1982

	Compagno dell'Ordine dell'Australia
	— 1990

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