Joseph Blackburne
Joseph Henry Blackburne (Manchester, 10 dicembre 1841 – 1 settembre 1924) è stato uno scacchista inglese.
Blackburne fu uno dei più forti giocatori inglesi della seconda metà dell' Ottocento, noto anche per la grandissima abilità nel giocare alla cieca. Era soprannominato Black Death (la morte nera) per il suo stile di gioco combinativo e aggressivo, che spesso lo portava a prevalere rapidamente sui giocatori di livello inferiore.
[modifica] Carriera scacchistica
Iniziò a giocare a scacchi solo all'età di 18-19 anni, in seguito alla tourneé europea di Paul Morphy che fece all'epoca molto clamore. Secondo il grande maestro americano Reuben Fine, partecipò ad una simultanea alla cieca di Morphy e nel giro di un mese era già in grado di giocare egli stesso alla cieca contro 10 giocatori contemporaneamente.
[modifica] Principali risultati
Nel 1862, solo due anni dopo aver iniziato a giocare a scacchi, partecipò al forte torneo di Londra 1862 e terminò al nono e ultimo posto, ma batté il futuro campione del mondo Wilhelm Steinitz nel loro incontro diretto.
Nel 1868 vinse il campionato britannico sconfiggendo in un match il detentore del titolo Cecil Valentine De Vere, dopodiché venne considerato il più forte giocatore inglese.
Nel 1870 ottenne il primo importante successo, classificandosi =3° con Gustav Neumann dietro al vincitore Adolf Anderssen e a Wilhelm Steinitz, ma davanti a giocatori del calibro di Louis Paulsen, Simon Winawer e Samuel Rosenthal.
Divenne un giocatore professionista, partecipando ad almeno un forte torneo all'anno nel periodo dal 1870 al 1899 e dando numerose simultanee ed esibizioni alla cieca in varie città inglesi e persino, nel 1885, in Australia e Nuova Zelanda.
Giocò fino a 16 partite in contemporanea alla cieca. In questa specialità fu forse superato nell' Ottocento solo da Paul Morphy e da Harry Nelson Pillsbury.
Nel 1873 a Vienna fu =1° con Steinitz nel torneo, ma perse il match di play-off. Altri importanti risultati furono: 1° a Londra 1876 con 10/11, davanti a Johannes Zukertort; =2° ad Amburgo 1885 (vinse Isidor Gunsberg); =2° a Francoforte 1887 (vinse George Mackenzie).
Successivamente i suoi risultati declinarono, ma continuò a giocare in forti tornei fino ad età avanzata (partecipò all'età di 63 anni al fortissimo torneo di San Pietroburgo 1914).
Nei match Blackburne era meno forte: perse molto nettamente con Steinitz nel 1872 (+1 -7 =2) e nel 1876 (+0 -7 =0), perse con Zukertort nel 1881 (+2 -7 =5), con cui poi vinse (+5 -1 =7) nel 1887. Con Gunsberg vinse (+7 -4 =3) nel 1881 e perse (+2 -5 =6) nel 1887.
Era noto per essere un forte bevitore, specialmente durante le esibizioni.
Una variante minore di apertura, il Gambetto Blackburne-Shilling prende il nome da lui (1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Ac4 Cd4?!); lo impiegava per vincere rapidamente coi principianti per le trappole che nasconde, nonostante sia fondamentalmente scorretto.
Si sposò due volte e dalla seconda moglie, Mary Fox, ebbe il figlio Julius.
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