Il giardino segreto (Burnett)

Il giardino segreto
Titolo originale	The Secret Garden
Altri titoli	Il giardino misterioso ; Il Giardino incantato
Copertina della prima edizione di The Secret Garden (1911)
Autore	Frances Hodgson Burnett
1ª ed. originale	1910
1ª ed. italiana	1921
Genere	Romanzo
Lingua originale	inglese
Ambientazione	India e Yorkshire, primo decennio del XX secolo
Personaggi	* Mary Lennox Archibald Craven, tutore e zio di Mary Colin Craven, figlio di Archibald Martha Sowerby, domestica Dickon Sowerby, fratello di Martha Susan Sowerby, madre di Martha e Dickon Mrs Medlock, governante di casa Craven Ben Weatherstaff, giardiniere

Il giardino segreto (titolo originale The Secret Garden) è un romanzo per ragazzi scritto nel 1910 dalla scrittrice anglo-americana Frances Hodgson Burnett. Il romanzo narra il processo di maturazione di due fanciulli, Mary e Colin, grazie alle cure da essi prodigate a un giardino segreto, un giardino circondato da mura il cui ingresso era stato proibito anni prima dopo un grave incidente.

Trama

Mary Lennox è una bambina di 10 anni, nata in India da genitori inglesi. Trascurata dalla madre e dal padre e affidata alle cure dei soli servitori, in particolare della sua ayah (bambinaia) indiana, la bambina cresce viziata, arrogante e scontrosa. Dopo la perdita di entrambi i genitori, morti di colera, Mary viene affidata alle cure di un ricco zio, Archibald Craven, il quale vive in Inghilterra.

La bambina viene accolta con freddezza dalla signora Medlock, la governante di casa Craven, la quale si è recata a Londra per accompagnarla a Misselthwaite Manor, una imponente abitazione nello Yorkshire. La signora Medlock informa Mary che lo zio non risiede quasi mai nell'abitazione, che Mary dovrà rimanere confinata alle sue due stanze camere dove dovrà divertirsi da sola in quanto nessuno potrà occuparsi molto di lei. Diverso, nei confronti della bambina, è l'atteggiamento di Martha, una giovane cameriera di origini contadine, appartenente a una famiglia numerosa, la quale tratta Mary con bontà e gentilezza e la spinge a diventare autonoma e a scoprire i lati positivi del nuovo ambiente. Dapprima Mary, secondo il suo atteggiamento, prende in antipatia la vasta residenza, le persone che vi abitano e la brughiera circostante, che le sembra desolata e cupa in inverno.

Una tragica vicenda riguardante la defunta signora Craven, raccontatale da Martha, colpisce molto Mary. La giovane signora amava coltivare rose in un giardino segreto; purtroppo vi morì in un incidente, per cui il signor Craven, disperato, chiuse la porta di ingresso del giardino e ne seppellì la chiave. Mary si propone di scoprire la sede del giardino segreto come pure di scoprire l'origine di un pianto misterioso che qualche volta ha ascoltato in casa e che il personale di servizio ignora o nega. Mary comincia a trascorrere sempre più tempo nel parco e nella brughiera dapprima da sola, poi progressivamente perde il suo atteggiamento solitario e ricerca la compagnia, oltre che di Martha, di Ben Weatherstaff, uno scontroso giardiniere, e di un amichevole pettirosso al quale nel romanzo si attribuiscono qualità umane. La vita all'aria aperta fa aumentare l'appetito di Mary; la bambina si sente sempre più forte e ancor di più lo diventa dopo che inizia a esercitarsi al salto alla corda grazie all'attrezzo che le ha regalato la madre di Martha.

Durante una delle sue esplorazioni nel parco Mary scopre in una buca la chiave del giardino e più tardi scopre, nascosta dall'edera, la porta di ingresso del giardino. Il giardino, infestato dalle erbacce, ha bisogno di cure e Mary, che non ha né la competenza né le attrezzature per intervenire, chiede aiuto a Dickon, fratello dodicenne di Martha. Dickon è un piccolo contadino gentile in grado di capire il linguaggio degli animali. Dickon promette a Mary di non confidare a nessuno la scoperta di Mary riguardante il giardino e aiuta materialmente Mary a far rinascere il giardino.

Una notte Mary sente di nuovo, a casa, il pianto misterioso. Alla ricerca della provenienza, con sua grande sorpresa Mary scopre in una stanza un bambino della sua età. I due scoprono di essere cugini: il bambino, di nome Colin, è figlio di suo zio Archibald, orfano di madre e allettato perché ritenuto sofferente di un problema non specificato alla colonna vertebrale. Colin è un bambino viziato e prepotente, malaticcio, ipocondriaco e convinto di diventare gobbo, come suo padre, e di dover morire a breve termine; Colin prende in simpatia Mary la quale lo va a trovare tutti i giorni della settimana distraendolo con storie dell'India, di Dickon e dei suoi animali e del giardino segreto. Mary. convinta che il cugino non sia ammalato ma abbia necessità di aria fresca e di esercizio, tenta di ottenerne la guarigione facendo nascere in Colin il desiderio di uscire dalla sua stanza. Mary confida perciò in segreto a Colin di aver accesso al misterioso giardino segreto.

Colin ottiene di uscire per la prima volta dalla sua stanza e di essere portato fuori all'aria aperta nel parco su di una sedia a rotelle condotta da Mary e Dickon. I tre bambini entrano di nascosto nel giardino segreto dove sono sorpresi da Ben Weatherstaff. Irritato per ciò che ritiene una violazione alla sacra memoria della sua amata padrome (la madre di Colin) il vecchio giardiniere redarguisce i tre fanciulli e nella foga si lascia sfuggire il termine "storpio" rivolto a Colin. Furioso, Colin si alza dalla sedia a rotelle, per la prima volta si regge sulle sue gambe che poi denuda per dimostrare a Ben l'assenza di deformità. Divenuto consapevole di essere anch'egli sano e di poter contribuire anch'egli, come Mary e Dickon, alla cura del giardino secreto, anche Colin si recherà ogni giorno nel giardino diventando sempre più forte e fiducioso in sé. I tre bambini si accordano di mantenere il segreto sulla buona salute di Colin per poter fare una lieta sorpresa al padre quando Archibald Craven ritornerà a casa da uno dei suoi viaggi.

All'estero, Archibald Craven, che peraltro è rimasto scosso da un sogno in cui la moglie defunta lo invitava a entrare nel giardino segreto, riceve una lettera da Susan Sowerby, la madre di Martha e Dickon, la quale lo invita a tornare a casa per il bene dei ragazzi. Archibald Craven ritorna e, prima ancora di entrare a casa, si dirige verso il giardino; sente delle voci infantili al di là dei muri esterni e, al di là della porta aperta, resta stupefatto nel vedere non solo il giardino in piena fioritura, ma anche suo figlio in salute e in attività. Il personale di servizio di Misselthwaite Manor resta sorpreso nel vedere il ritorno festoso del signor Craven con accanto Colin e gli altri due bambini.

Storia

Il giardino di Maytham Hall (Inghilterra), possibile fonte di ispirazione per The Secret Garden

The Secret Garden (Il giardino segreto) è apparso dapprima a puntate, a partire dall'autunno 1910, in The American Magazine, un periodico americano che si rivolgeva a lettori adulti. Nell'estate del 1911 apparvero in volume due edizioni integrali, edite a New York da Frederick A. Stokes e a Londra da Heinemann. Poiché l'autrice è morta nel 1924, il copyright è scaduto negli Stati Uniti nel 1987, e nella maggior parte degli altri paesi nel 1995. L'entrata del testo originale nel pubblico dominio ha favorito, nei paesi di lingua inglese, l'apparizione di diverse edizioni in forma abbreviata o integrale, negli ultimi anni del XX secolo .

Durante la composizione del romanzo, l'autrice Frances Hodgson Burnett gli aveva dato il titolo provvisorio di Mistress Mary, con un evidente riferimento a una popolare filastrocca in lingua inglese intitolata Mary, Mary, quite contrary. La Burnett era appassionata di giardinaggio e considerava questa attività altamente pedagogica e addirittura terapeutica sia dal punto di vista fisico che da quello mentale. La Burnett aveva praticato questa sua passione negli Stati Uniti (nel giardino della sua abitazione privata a Manhasset, nello stato di New York) e in Inghilterra (a Maytham Hall, nel Kent, la Burnett abitò dal 1890 al 1907).

Dopo l'apparizione in volume, il romanzo conobbe un immediato successo presso i ragazzi di lingua inglese. Il romanzo ebbe un rinnovato successo durante la prima guerra mondiale, fra i giovanissimi soldati alleati di lingua inglese, molti dei quali erano adolescenti; tuttavia non era considerato uno dei più importanti lavori della Burnett quando la scrittrice era ancora in vita, tanto è vero che gli autori del necrologio della Burnett, in occasione della morte della scrittrice nel 1924, non ricordarono o non diedero molto rilievo al Giardino segreto ritenuto inferiore al Piccolo Lord o alla Piccola principessa. Il romanzo è stato rivalutato soprattutto negli anni settanta del XX secolo e oggi è il romanzo più popolare della Burnett.

Le nuove impostazioni educative portate dal romanzo

Il libro narra la storia di un bambino brutto, malaticco e decisamente antipatico che riesce a risolvere i propri problemi di salute, ad irrobustire il corpo e a migliorare il proprio carattere, lasciandosi aiutare da un altro ragazzo e vivendo e lavorando all'aperto, a diretto contatto con la natura.

Bambini e ragazzi si possono educare da soli; l'amicizia tra loro può aiutarli a migliorarsi; il lavoro e la vita all'aperto garantiscono un corpo sano e favoriscono un buon equilibrio psicologico: queste sono quindi le tesi educative del romanzo, in netto contrasto con le convinzioni pedagogiche dell'epoca. Solo la guida, l'insegnamento e la vigilanza degli adulti potevano garantire l'educazione di bambini e adolescenti; l'amicizia tra ragazzi poteva essere pericolosa e andava sempre vigilata dagli adulti; l'amicizia tra ragazzi e ragazze era molto pericolosa e andava controllata e limitata dagli adulti; quando si trovavano all'aperto e vivevano con gli animali, i ragazzi - anche peraltro per la diffusione e la scarsa curabilità di gravi patologie - dovevano rispettare rigide norme igieniche per evitare pericolose malattie: queste infatti erano le convinzioni educative più diffuse ad inizio secolo sia in Europa che negli Stati Uniti. Come è evidente quindi, un libro apparentemente semplice come Il giardino segreto finiva per rivelarsi quasi rivoluzionario.

Adattamenti

Cinema

• The Secret Garden, film muto del 1919 diretto da Gustav von Seyffertitz con Lila Lee e Spottiswoode Aitken
• Il giardino segreto, diretto da Fred M. Wilcox nel 1949 con Margaret O'Brien, Herbert Marshall e Dean Stockwell
• Il giardino segreto, diretto da Agnieszka Holland (1993) con Kate Maberly, Heydon Prowse, Andrew Knott, Maggie Smith, Laura Crossley e John Lynch
• Return to the Secret Garden, un sequel del 2000 diretto da Scott Featherstone con Josh Zuckerman

Televisione

• Il giardino segreto, film per la TV diretto da Alan Grint (1987)
• Back To The Secret Garden, un sequel del 2001 con la regia di Michael Tuchner, interpretato da Camilla Belle, Joan Plowright e Cherie Lunghi
• Serie animata giapponese intitolata Mary e il giardino dei misteri prodotta nel 1991 e trasmessa in Italia, sulle reti Mediaset, nel 1993.

Edizioni

in lingua inglese

• The secret garden, New York: F. A. Stokes, 1911
• The secret garden; Dennis Butts (editor), Oxford: Oxford University Press,2002, ISBN 0192835963, ISBN 978-0192835963
• The secret garden; afterword by Sandra M. Gilbert; New York: Signet Classics Secret Garden, Centennial Edition, ISBN 0613838947, ISBN 978-0613838948

traduzioni in lingua italiana

• Il giardino misterioso; traduzione di Maria Ettlinger Fano, Torino: Paravia, 1921
• Il giardino segreto; traduzione di Maria Bresciani; illustrazioni di G. Rossini, Firenze: Bemporad, 1926
• Il giardino segreto; traduzione di Maria Silvi; illustrazioni di L. Maraja, Milano: Baldini & Castoldi, 1949
• Il giardino incantato; traduzione di Adelaide Cremonini Ongaro, Milano: Ed. La Sorgente, 1951
• Il giardino segreto; traduzione di Angela Restelli Fondelli, illustrazioni di Nardini, Milano: Fabbri, 1959; riproposta con postfazione di Antonio Faeti in Il giardino segreto, Milano: BUR Rizzoli, 2009, ISBN 978-88-17-02955-1
• Il giardino segreto; traduzione di Mario Mirandoli; tavole di Aldo Ripamonti, Milano: Aemmezeta, 1990, ISBN 88-410-0378-2
• Il giardino segreto; traduzione di Francesca Lazzarato; illustrazioni di Marilyn Day, Milano: A. Mondadori, 1989, ISBN 88-04-32289-6
• Il giardino segreto; traduzione di Pia Pera; illustrazioni di Fabian Negrin; Milano: Salani, 2005, ISBN 88-8451-472-X
• Il giardino segreto; traduzione di Giorgio van Straten, Firenze; Milano: Giunti Junior, 2007, ISBN 978-88-09-05777-7
• Il giardino segreto; introduzione di Alice Sebold; con un saggio di Carlo Pagetti, Torino: Einaudi, 2010, ISBN 978-88-06-20124-1
• Il giardino segreto: romanzo; traduzione dall'inglese di Beatrice Masini, Roma: Fanucci, 2010, ISBN 978-88-347-1675-5
• Il giardino segreto; cura e traduzione di Riccardo Reim, Roma: Newton Compton, 2012, ISBN 978-88-541-3505-5

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• The secret garden nel Progetto Gutenberg
• The secret garden in Internet Archive

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