Henry Roth

Henry Roth (Tysmenitz, 8 febbraio 1906 – Albuquerque, 13 ottobre 1995) è stato uno scrittore statunitense.

Biografia

Chiamalo sonno fu il primo libro di Henry Roth, originariamente pubblicato nel 1934. Diede una certa popolarità all'autore solo dopo la ripubblicazione e rivalutazione critica negli anni sessanta, in cui è stato applaudito da alcuni come un capolavoro trascurato dell'era della Grande depressione e come un romanzo classico di immigrazione. Chiamalo sonno fu dedicato dall'autore alla sua amante e musa del periodo, Eda Lou Walton.

Dopo la pubblicazione del libro, Roth iniziò ed abbandonò un secondo romanzo e scrisse parecchie storie brevi.

All'inizio degli anni '40 abbandonò la scrittura e si mosse da New York al Maine e al Nuovo Messico. Successivamente lavorò anche come pompiere, operaio ed insegnante, prima di andare in pensione e stabilirsi in un campo caravan ad Albuquerque.

Roth in un primo momento non accolse con favore il successo dovuto alla riscoperta di Chiamalo sonno, preferendo mantenere la sua privacy. Tuttavia, presto cominciò a scrivere ancora, inizialmente storie brevi. All'età di 73 anni cominciò un'opera narrativa in sei volumi, intitolata Alla mercé di una brutale corrente, due dei quali ebbero pubblicazione definitiva e completa poco prima della sua morte. Altri due volumi furono pubblicati postumi, mentre gli ultimi due manoscritti rimangono non pubblicati in Italia.

Roth morì ad Albuquerque, Stati Uniti.

Fortuna dell'opera

Roth non è riuscito a ricevere l'acclamazione che alcuni dicono si meritasse, forse perché non è riuscito a scrivere un altro romanzo per sessanta anni.

Poetica

Il prolungato blocco dello scrittore dopo la pubblicazione di Chiamalo sonno è attribuito spesso dagli studiosi alle vicende personali vissute da Roth, dalla depressione, ai conflitti politici, ai problemi dell'autore dovuti al suo drammatico passato, quando ebbe rapporti incestuosi sia con sua sorella sia con la cugina, fatti che vengono narrati nelle opere successive.

Chiamalo sonno non è un romanzo di struttura tradizionale: ad un inizio ancora abbastanza tradizionale, infatti, corrisponde un finale innovativo, in cui la forma narrativa si dissolve sconfinando nella poesia.

Bibliografia

• Call It Sleep, 1934, trad. it. di Mario Materassi, Chiamalo sonno, Lerici, Milano, 1964; Garzanti, Milano 1986 ISBN 8811662931 ISBN 8811667976 ISBN 8811669065 ISBN 8811683130
• Nature's First Green, 1979
• Rothiana: Henry Roth nella critica italiana, a cura di Mario Materassi, con un inedito, Giuntina, Firenze 1985
• Roth, quello buono, intervista con Henry Roth di Mario Materassi, «Panorama», 8 giugno 1986, pp. 147–51
• Shifting Landscape: A Composite, 1925-1987, 1987
• Mercy of a Rude Stream 1: A Star Shines Over Mt. Morris Park, 1994, trad. it. Stefano Tani, Alla mercé di una brutale corrente, vol. 1: Una stella sul parco di monte Morris, Garzanti, Milano 1994 ISBN 8811662974 ISBN 8811668492
• Mercy of a Rude Stream 2: A Diving Rock on the Hudson, 1995, trad. it. Marco Papi, Alla mercé di una brutale corrente, vol. 2: Una roccia per tuffarsi nell'Hudson, Garzanti, Milano 1996 ISBN 8811663024 ISBN 881166893X
• Mercy of a Rude Stream 3: From Bondage, 1996, trad. it. di Marco Papi, Alla mercé di una brutale corrente, vol. 3: Legàmi, Garzanti, Milano 1997 ISBN 8811663091 ISBN 8811669960
• Mercy of a Rude Stream 4: Requiem for Harlem, 1998, trad. it. di Marco Papi, Alla mercé di una brutale corrente, vol. 4: Requiem per Harlem, Garzanti, Milano 2001 ISBN 8811662192 ISBN 8811685559
• An American Type, 2010, trad. it. di Laura Noulian, Un tipo americano, Garzanti, Milano 2012 ISBN 9788811683834

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