Gualtiero di Caltagirone

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(Citazione di Gualtiero di Caltagirone)

Gualtiero di Caltagirone (... – Caltagirone, 22 maggio 1283) barone siciliano protagonista dei Vespri Siciliani.

[modifica] Biografia

Gualtiero (in alcuni caso citato come Gualtiero da Caltagirone), potente barone di origini francesi, era Signore di Butera, Gulfi e Boalgino. Egli era inoltre cognato del generale angioino Bertrando Buccardo detto Artus e sposo di Ioletta figlia di Giovanni di Lentini, vice ammiraglio di Carlo d'Angiò. Pur essendo quindi in buona parte filo-angioino intervenne nel Vespro caldeggiando in un primo momento la soluzione aragonese. Tuttavia Gualtiero era convinto per una soluzione "siciliana" alla crisi, ovvero una reale indipendenza dell'isola pur se sotto l'egida della chiesa. Egli parteggiò quindi per gli aragonesi finché Pietro III conquistata la Sicilia non iniziò a mirare al resto del Regno di Sicilia quando si pose in contraddizione anche con questo^[1]. Tale scelta incise probabilmente anche nella sua condanna a morte. Gualtiero sollevò il proprio esercito contro gli aragonesi una prima volta nel corso del 1282, asserragliandosi a Butera (CL) ma venne persuaso a deporre le armi dalla diplomazia del capitano Alaimo di Lentini uomo di fiducia di Giacomo II d'Aragona luogotenente sull'isola della corte di Pietro. Dopo l’incoronazione il re Pietro III, con un diploma del 2 settembre 1282, annunciò la prosecuzione della riscossione delle tasse e dei contributi per continuare la guerra oltre lo stretto di Messina. Molti Signori, ravvedendo una similitudine con quanto avevano fatto gli stessi angioini pochi anni prima, si mostrano subito avversi, Gualtiero addirittura si ribellò apertamente ^[2] nell'aprile del 1283, asserragliandosi nuovamente nel suo castello di Butera con sessanta cavalieri^[3]. Alaimo di Lentini venne richiamato ed intervenne catturando Gualtiero e condannandolo a morte (1283)^[4]. Gualtiero venne giustiziato per decapitazione il 22 maggio 1283 nel Piano di San Giuliano (oggi piazza Umberto I), insieme a Manfredi de Montibus e Francesco de Todis a Caltagirone. La confusione sociale di quel periodo portò ad una cruda resa dei conti e diversi baroni che poco si erano mostrati inclini ai nuovi conquistatori aragonesi furono condannati al patibolo come Manfredi de Montibus, Francesco de Todis, Giovanni Bongiovanni e Tano Tusco nella sola Sicilia orientale. Alla successiva esecuzione per decapitazione assistette tutta la corte aragonese con in testa il futuro re Giacomo II d'Aragona e le più alte autorità civili e militari del regno fra cui il vicario Guglielmo di Calcerando, il Giustiziere Natale Ansaione, il Gran Giustiziere del Regno Alaimo di Lentini, il Gran Cancelliere del Regno Giovanni da Procida^[5]. Fra le località siciliane che vengono coinvolte nella ribellione filo-angioina, a seguito del Vespro Siciliano, vi è il Castello di Sperlinga dove i soldati angioini si rinchiusero aspettando un aiuto da parte di Carlo d'Angiò e resistettero all'assedio per quasi 13 mesi. Gli aragonesi ritenevano che la guarnigione avesse contatti con Gualtiero.

La azione di Gualtiero volta alla indipendenza siciliana in futuro lo farà citare spesso come martire ed eroe patriottico.

Nel 1983 ricorrendo l'anniversario del VII secolo dalla decapitazione nella piazza San Francesco di Caltagirone venne collocata una statua equestre di Gualtiero opera di Giacomo Baragli.