Eupodophis descouensi

Eupodophis Stato di conservazione: Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Squamata
Sottordine	Scleroglossa
Infraordine	Serpentes
Famiglia	Simoliophiidae
Genere	Eupodophis
Specie	E. descouensi

L'eupodofide (Eupodophis descouensi) è un serpente estinto dotato di zampe, vissuto all'inizio del Cretaceo superiore (Cenomaniano, circa 100 milioni di anni fa). I suoi fossili sono stati ritrovati in Libano.

Descrizione

Questo animale è noto per uno scheletro quasi completo, con tanto di cranio. Una delle particolarità più interessanti dell'esemplare è data dalla presenza di un cinto pelvico ben sviluppato e di piccole zampe posteriori (il nome Eupodophis significa appunto “vero serpente dalle zampe”). La coda, stranamente, era molto corta: su una lunghezza di circa 85 centimetri dell'intero animale, questa non superava i 5 centimetri ed era molto primitiva. Le zampe erano minuscole (solo 2 centimetri). Il cranio era appuntito e possedeva una bocca particolarmente ampia.

Esemplare di Eupodophis in cui sono evidenziate le ossa dell'arto posteriore

Classificazione

L'eupodofide è considerato uno dei serpenti più antichi e primitivi che si conoscano; le caratteristiche antiquate, oltre che la presenza di zampe posteriori, includono alcune particolarità del cranio e delle vertebre. Tra i possibili parenti di questo animale, da ricordare Pachyrhachis, noto in Israele, e Simoliophis, particolarmente diffuso in Europa e Africa.

Bibliografia

• Rage J.C. & Escuillié F. (2000).- Un nouveau serpent bipède du Cénomanien (Crétacé). Implications phylétiques.- Comptes rendus des séances de l'Académie des Sciences, Paris, IIa, t. 330, pp. 513-520.

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