Ernst Cassirer
Ernst Cassirer (Breslavia, 28 luglio 1874 – New York, 13 aprile 1945) è stato un filosofo tedesco, successivamente naturalizzato svedese.
Nel 1906 grazie a Wilhelm Dilthey conseguì l'abilitazione all'Università di Berlino, dove fu a lungo libero docente. A causa delle sue origini ebraiche ottenne solo nel 1919 una cattedra nella neofondata Università di Amburgo, di cui divenne più tardi rettore (1929-30), e dove fu per altro supervisore delle tesi di dottorato di Leo Strauss e Joachim Ritter.
Con l'avvento del nazismo nel 1933 dovette lasciare la Germania, insegnò a Oxford dal 1933 al 1935 e fu professore a Göteborg dal 1935 al 1941. In quegli anni fu naturalizzato svedese ma, ritenendo ormai anche la neutrale Svezia poco sicura, si recò negli Stati Uniti, dove fu visiting professor nell'Università Yale, New Haven, dal 1941 al 1943 e docente alla Columbia University, New York dal 1943 fino alla morte (1945).
Dopo essere uscito dalla tradizione di Marburg del neokantismo, ha sviluppato una filosofia della cultura come teoria fondata sulla funzione dei simboli nel mito, nella scienza, nella religione, nella tecnica. Ad Amburgo ha collaborato attivamente alla biblioteca di Aby Warburg.
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[modifica] Il pensiero e le opere
Nel suo capolavoro Sostanza e Funzione (Substanzbegriff und Funktionsbegriff, 1910), Cassirer intende mostrare come la filosofia kantiana s'inserisca intrinsecamente nello sviluppo della scienza moderna a partire da Galileo (fino ad Einstein e Gödel), giungendo alla conclusione che l'ontologia deve lasciare il passo all' analitica dell'intelletto, cioè ad uno studio delle condizioni a priori, e perciò storiche e trascendentali, che presiedono alla formazione dell'oggetto d'indagine delle diverse scienze. Analizzando il mondo della scienza moderna, Cassirer rileva che al concetto-sostanza è andato progressivamente sostituendosi quello di funzione. Termini come energia, etere, atomo, spazio e tempo, non designano realtà concrete, ma rappresentano esclusivamente simboli per la descrizione di un contesto di possibili relazioni. Di qui nasce l'importanza del linguaggio rispetto agli altri oggetti dell'indagine epistemologica, in quanto la sua natura relazionale influenza la costituzione del mondo oggettivo.
Nell'opera Filosofia delle forme simboliche sposta le stesse riflessioni applicate sul mondo della scienza a quello dell'uomo. L'autore evidenzia che la funzione del linguaggio è molteplice: oltre ad essere uno strumento di comunicazione, fa da tramite fra l'ambito delle impressioni e quello dell'oggettivazione. Questo passaggio avviene grazie all'espressione simbolica, come afferma lui stesso:
| « Il simbolo non è il rivestimento meramente accidentale del pensiero, ma il suo organo necessario ed essenziale. Esso non serve soltanto allo scopo di comunicare un contenuto concettuale già bello e pronto ma è lo strumento in virtù del quale questo stesso contenuto si costituisce ed acquista la sua compiuta determinatezza. L'atto della determinazione concettuale di un contenuto procede di pari passo con l'atto del suo fissarsi in qualche simbolo caratteristico. » | |
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(Filosofia delle forme simboliche,Intr.,§II)
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Sul progresso del linguaggio Cassirer scrive:
| « Non già nella vicinanza al dato immediato, ma nel progressivo allontanamento da esso risiedono il valore e la natura specifica del linguaggio come dell'attività artistica. Questa distanza dell'esistenza immediata e dell'esperienza immediatamente vissuta è la condizione della perspicuità e della consapevolezza del linguaggio. Questo comincia soltanto là dove cessa il rapporto diretto con l'impressione sensibile e con l'emozione sensibile. » | |
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(Filosofia delle forme simboliche,I,I,cap.II,§2)
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Gli stessi modelli concettuali Cassirer li applica sullo studio del mito e della fenomenologia della conoscenza.
Per sintetizzare la sua definizione dell'uomo, Cassirer affermò:
| « La ragione è un termine assai inadeguato per comprendere tutte le forme della vita culturale dell'uomo in tutta la loro ricchezza e varietà. Ma tutte queste forme sono forme simboliche. Per conseguenza, invece di definire l'uomo animal rationale, possiamo definirlo animal symbolicum. Così facendo indichiamo ciò che specificamente lo distingue e possiamo capire la nuova strada che si è aperta all'uomo, la strada verso la civiltà. » | |
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(Essay on Man, cap.II)
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Che cos'è la cultura?
| « Le diverse forme della cultura non vengono, nella loro intima essenza, tenute insieme attraverso un'identità, bensì per il fatto che ad esse si pone un comune compito fondamentale. » | |
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(Filosofia delle forme simboliche, II)
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[modifica] Opere parziali
- Leibniz' System in seinen wissenschaftlichen Grundlagen, Element, Marburg, 1902 (Laterza, 1986).
- Substance and Function (1910), Traduzione inglese nel 1923
- Kant's Life and Thought (1918), Traduzione italiana 'Vita e dottrina di Kant', Firenze, La Nuova Italia, 1984.
- Philosophy of Symbolic Forms (1923–29), Traduzione inglese nel 1953 – 1957
- Philosophy of the Enlightenment (1932)
- The Logic of the Humanities (1942), Traduzione inglese nel 1961
- An Essay on Man (scritto e pubblicato in inglese) (1944)
- The Myth of the State (scritto e pubblicato in inglese) (postumo) (1946)
- Language and Myth, tradotto in inglese da Susanne K. Langer (1946)
[modifica] Opere che trattano di Cassirer
- The Philosophy of Cassirer (scritto e pubblicato in inglese a cura di P.A. Schilpp, Evanston,1949)
- Cassirer e il problema etico nella esperienza mitica (scritto da L. Lugarini, Milano, 1967)
- Funzione, simbolo e struttura. Saggio su Ernst Cassirer (scritto da M. Lancellotti, Roma, 1974)
- L'oggettività istituzionale. Critica della cultura e critica del significare in E. Cassirer (scritto da B. Bolognini, Firenze, 1980)
- Carlo Ginzburg, Da A.Warburg a E. H. Gombrich. Note su un problema di metodo in Miti emblemi spie. Morfologia e storia, Giulio Einaudi Editore, 1986, n.ed. 2000
[modifica] Collegamenti esterni
- E Gentile scrisse al filosofo Calogero: Evitiamo gli autori filosemiti
- www.cassirer2010.com sito del Convegno Internazionale su Cassirer: Simbolo e Cultura a ottanta anni dalla Filosofia delle forme simboliche
[modifica] Voci correlate
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