Colubridae

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Colubridae
Serpente citello (Pituophis melanoleucus)

Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Reptilia
Ordine	Squamata
Sottordine	Serpentes
Infraordine	Alethinophidia
Superfamiglia	Xenophidia
Famiglia	Colubridae
Sottofamiglie
Boodontinae Calamariinae Colubrinae Dipsadinae Homalopsinae Natricinae Pareatinae Psammophiinae Pseudoxenodontinae Pseudoxyrhophiinae Xenodermatinae Xenodontinae

I Colubridi (Colubridae, Oppel 1811) sono una vasta famiglia di serpenti che include oltre 1800 specie viventi di serpenti, sono diffusi in ogni habitat delle terre emerse e nella maggior parte dei continenti, Artico e Antartide esclusi. In tutte le specie sono presenti larghe squame ventrali e la loro coda è variamente allungata e raramente prensile. Nessuna specie possiede denti perforati e specializzati nell'inoculazione del veleno. Fra di essi si annoverano specie centro e sud-africane in grado di inettare un secreto velenoso che può essere letale per l'uomo. Questi agili ed eleganti serpenti conducono una vita arboricola, dove cacciano gechi e camaleonti. Le prede sono ingoiate vive o dopo essere state soffocate dalla morsa delle spire.

[modifica] Caratteristiche generali

Si tratta di serpenti di taglia e lunghezza in media tra i 100 e 200 cm; hanno la testa larga e ben distinta dal collo, gli occhi sono grandi e, come le narici, hanno posizione laterale. Le specie diurne presentano pupille rotonde, mentre quelle crepuscolari, o notturne hanno pupille contrattili e verticali di forma ellittica. La maggior parte delle specie è ovipara con deposizioni che contano da 1 fino a oltre 100 uova. Non mancano specie ovovipare e altre vivipare.

In Italia, i Colubridi sono presenti con 3 sottofamiglie:

Colubrinae: con 1 del genere Elaphe, 2 specie del genere Zamenis, 2 del genere Hierophis, 1 del genere Hemorrhois, 2 del genere Coronella, 1 del genere Macroprotodon e 1 del genere Telescopus; gli ultimi due con denti opistoglifi, i primi aglifi
Natricinae: con 3 specie del genere Natrix; con denti aglifi
Psammophiinae: con 1 specie del genere Malpolon; con denti opistoglifi.