Alfonso Maria de' Liguori

Sant'Alfonso Maria de' Liguori
Vescovo e dottore della Chiesa; scrittore, poeta, pittore, musicista
Nascita	Marianella (Napoli), 27 settembre 1696
Morte	Nocera de' Pagani (SA), 1º agosto 1787
Venerato da	Chiesa cattolica
Beatificazione	15 settembre 1816, Roma
Canonizzazione	1839, Roma
Santuario principale	Basilica Pontificia San Alfonso, Pagani, Salerno
Ricorrenza	1º agosto
Attributi	Crocifisso nella mano destra indicato con la mano sinistra, bastone pastorale
Patrono di	confessori, moralisti, teologi e copatrono di Napoli; Cancello (San Felice a Cancello)

Alfonso Maria de' Liguori (Napoli, 27 settembre 1696 – Nocera de' Pagani, 1º agosto 1787) è stato un vescovo cattolico e compositore italiano, fondatore della Congregazione del Santissimo Redentore, è autore di opere letterarie, teologiche e di celebri melodie natalizie, tra cui la famosissima "Tu scendi dalle stelle". Fu proclamato santo da papa Gregorio XVI nel 1839 e Dottore della Chiesa (Doctor Zelantissimus) nel 1871 da papa Pio IX.

Gli studi

La famiglia Liguori era numerosa, Alfonso è il primo di otto figli nati da Giuseppe Liguori e Anna Maria Caterina Cavalieri, originaria del brindisino. Alfonso Maria Liguori è conosciuto da sempre come Alfonso Maria de' Liguori, dove de' significa della famiglia intendendo quella nobile del ramo napoletano. Il padre, un nobile cavaliere del seggio di Portanova nonché ufficiale superiore della marina militare, lo affidò, sin da piccolo, a precettori di rango, tra cui, il pittore Francesco Solimena che gli insegnò i rudimenti della sua arte in cui, negli anni a venire, Alfonso diede prova di abilità.

All'età di soli dodici anni s'iscrisse all'Università di Napoli e, quattro anni dopo, nel 1713 conseguì il dottorato(diritto civile e canonico dopo aver sostenuto un esame col grande filosofo e storico Giambattista Vico) , cominciando ad esercitare la professione di avvocato già all'età di sedici anni .

Nel 1718 ottenne la nomina a giudice del "Regio Portulano" di Napoli e, dopo pochi anni, era già ambasciatore e cardinale. Alfonso de liguori era un uomo molto ricco e saggio per i suoi anni quindi decise di recarsi a dio. Le sue frequentazioni alla Confraternita dei Dottori presso l'Oratorio dei Filippini con l'assunzione del compito di visitare e di assistere i malati del più grande ospedale di Napoli. Un cammino tuttavia non facile, vista l'opposizione del padre che lo voleva sposo di una lontana parente.

Fu ordinato sacerdote il 17 dicembre 1726 , all'età di trent'anni e, come risultato di un compromesso con il padre, sempre contrario alla sua scelta, non poté entrare nella Confederazione dell'Oratorio di San Filippo Neri Congregazione dell'Oratorio, divenendo sacerdote diocesano con residenza nella casa paterna. Chiamava a raccolta i fedeli più umili a cui spiegava il Vangelo con modi semplici davanti alla Chiesa di Santa Teresa degli Scalzi. Le riunioni vennero inizialmente ostacolate dalle autorità civili e religiose ma, grazie alla caparbietà del sacerdote e dei fedeli, furono approvate dal cardinale Francesco Pignatelli .

A seguito del terremoto del 1731 che aveva colpito la città di Foggia e che stava provocando l'allontanamento dei fedeli dalla Chiesa si recò, alcuni anni dopo, in Capitanata. Qui, secondo una leggenda devozionale, il 30 novembre mentre predicava nella Basilica di San Giovanni Battista sarebbe stato avvolto da un fascio di luce e sarebbe stato visto levitare da terra davanti a tutta la folla radunata. L'episodio è ricordato nella raffigurazione di una delle vetrate della Cattedrale ed anche in un quadro conservato nella su citata Basilica.

La Congregazione del Santissimo Redentore

Nel 1732, all'età di 36 anni, lasciò definitivamente Napoli ritirandosi nuovamente a Scala (Salerno), e poi a Villa degli Schiavi, l'antica Sclavia, in diocesi di Caiazzo, già conosciuta da Sant'Anselmo d'Aosta - Doctor magnificus e padre della Scolastica -, oggi Liberi (Caserta), dove fondò la Congregazione del Santissimo Redentore, approvata nel 1749 da papa Benedetto XIV.

La vita della nuova Congregazione fu travagliata a causa dei divieti tipici di un'epoca alquanto ostile agli ordini religiosi, ma il sacerdote, forte della sua esperienza giuridica, escogitando la formula di Congregazione religiosa, pienamente legale nel Regno di Napoli, riuscì a reggere a tutte le pressioni contrarie.

I Redentoristi, con la loro predicazione improntata alla semplicità apostolica, valicarono con le loro missioni i confini del Regno giungendo sino in Italia centrale ed in Polonia.

Negli anni successivi alla fondazione della congregazione, Alfonso si dedicò alla stesura di numerose opere ascetiche, dogmatiche, morali ed apologetiche, tra cui la "Theologia moralis" 1753-1755 e La pratica del confessore 1755. Fu anche compositore di molte canzoni in lingua italiana e in Lingua napoletana, tra cui il celebre canto natalizio Tu scendi dalle stelle, scritto e musicato durante una sua missione a Nola e Quanno nascette Ninno composta durante la sua permanenza a Deliceto (Foggia) nel convento della Consolazione.

Vescovo

Alfonso Maria de'Liguori Vescovo della Chiesa cattolica
Nato	1696
Ordinato sacerdote	1726
Consacrato vescovo	1762
Ruoli ricoperti	Vescovo di Sant'Agata de' Goti dal 1762 al 1775
Deceduto	1787

Nel 1762 papa Clemente XIII lo volle contro la sua volontà vescovo di una diocesi medio-piccola, Sant'Agata de' Goti.
Durante la terribile carestia che colpì nel gennaio 1764 il Regno di Napoli, Liguori riuscì a limitare le sofferenze della popolazione del suo territorio. Si industriò, assieme ai governatori locali, ai sacerdoti della città e della diocesi, per accendere mutui e calmierare il prezzo del pane arrivato alle stelle, rilanciando l'economia bloccata per quasi due anni. Nel 1775 lasciò la carica vescovile per problemi di salute (soffriva di una forma di artrite che gli incurvò la spina dorsale).

I suoi agiografi raccontano che in questo periodo, in cui era vescovo di Sant'Agata de' Goti, nel 1774, andò in bilocazione a Roma per assistere papa Clemente XIV che stava morendo e partecipò ai suoi funerali. I suoi confratelli a Sant'Agata de' Goti lo videro, per due giorni consecutivi, fermo su una poltrona, immobile come una statua, a Roma invece lo vedevano intento a confortare il Papa che era in agonia.

Tra il 1770 ed il 1776 tentò più volte di costruire una missione nel territorio di Martina Franca e scrisse in risposta ad alcune tesi dell'abbate Magli di Martina una piccola operetta: «Dichiarazione del sistema intorno alla regola delle azioni morali».

Si trasferì nella casa dei Redentoristi di Nocera de' Pagani (nella parte che oggi fa parte del comune di Pagani), dove rimase fino alla morte, il 1º agosto 1787.

Il culto

Urna di Sant'Alfonso Maria de' Liguori nella Basilica omonima a Pagani

Fu beatificato nel 1816 e canonizzato nel 1839.

Papa Pio IX lo proclamò Dottore della Chiesa nel 1871 mentre Pio XII nel 1950 gli conferì il titolo di "celeste Patrono di tutti i confessori e moralisti".

Essendo stato proclamato Dottore della Chiesa a 84 anni dalla morte, è il più celebre Dottore della Chiesa di sempre e l'unico cui il titolo sia stato attribuito a meno di un secolo dalla morte.

La sua memoria ricorre il 1º agosto. Il corpo di Sant'Alfonso riposa nell'omonima Basilica a Pagani (SA).

Principali opere

Sant'Alfonso fu autore di oltre 100 opere scritte. Produsse sia opere "popolari", quindi di spessore facilmente accessibile a tutti, sia opere esegetiche trattanti ad esempio la teologia (in particolare quella morale), l'apologetica, la dogmatica.

Ecco alcune delle sue opere più celebri:

• Massime eterne, 1728
• Pratica di amar Gesù Cristo, 1768
• Storia delle Eresie, 1768
• Canzoncine spirituali, 1732
• Visite al Ss. Sacramento, 1745
• Theologia moralis (I edizione), 1748
• Glorie di Maria, 1750
• Apparecchio alla morte, 1758
• Del Gran mezzo della preghiera, 1759
• Vera sposa di Gesù Cristo, 1760
• Considerazioni sopra la passione di Gesù Cristo, 1760
• Dell'uso moderato della opinione probabile, 1765

A tutt'oggi si calcola che le opere di Sant'Alfonso siano state tradotte in più di 70 lingue, e che abbiano avuto 21.000 edizioni.

Per approfondire, vedi la voce Sistema morale (teologia).

Tra i componimenti musicali:

• Tu Scendi Dalle Stelle
• Fermarono i cieli
• Protesta della buona morte

Bibliografia

• G.B. Calvello, S. Alfonso Maria de' Liguori, in "L'Omnibus pittoresco", n. 14 del 20 giugno 1839, pp.105-107
• A. Capecelatro, La vita di sant'Alfonso Maria de' Liguori, 2 voll., Roma 1889
• A.M. Tannoia, Della vita ed istituto del Venerabile Servo di Dio Alfonso Maria Liguori, vescovo di S.Agata de' Goti e fondatore della Congregazione de' preti missionari del SS. Redentore, 3 voll., Napoli 1798-1802. Ristampa anastatica, Materdomini 1982
• T. Rey-Mermet, Il Santo del secolo dei lumi: Alfonso de' Liguori, Roma 1983
• Luciano Vaccaro, Giuseppe Chiesi, Fabrizio Panzera, Terre del Ticino. Diocesi di Lugano, Editrice La Scuola, Brescia 2003, 119, 144.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Blog su Sant'Alfonso Maria de' Liguori
• Sant'Alfonso Maria de' Liguori - I.D.I.S. (Istituto per la Dottrina e l'Informazione sociale)
• L'Opera Omnia di S. Alfonso
• Enciclopedia dei Santi, dei Beati e dei testimoni cristiani

Successioni

Predecessore	Vescovo di Sant'Agata de' Goti	Successore
Flaminio Danza 1735-1762	1762-1775	Onofrio de Rossi 1775-1784

Predecessore	Superiore generale della Congregazione del Santissimo Redentore	Successore
Congregazione non ancora fondata	1743 - 1787	Andrea Villani 1787 – 1792

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